東京：日本の誰もが認めるスーパーバンタム級世界チャンピオンの井上尚弥が、月曜日の東京ドームでの6回戦でメキシコのルイス・ネリーを阻止し、序盤の恐怖を乗り越えタイトルを防衛した。

第1ラウンドでネリーが強烈な左パンチで無敗の「モンスター」を倒したとき、45,000席以上の象徴的な会場にいたファンは唖然とした。

しかし、井上は立ち上がり、次のラウンドでメキシコの相手をダウンさせ、第5ラウンドで再びキャンバスに送り込み、第6ラウンドで右フックで仕留めた。

「彼を倒すのは最高の気分だったけど、あの1ラウンドの番狂わせはどうだった？」と31歳の井上は語った。

「ボクサーとしてそれが起こると、やる気が湧きます。 それは私にたくさんのエネルギーを与えてくれました。」

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東京ドームで開催されるボクシングイベントは、1990年2月に1勝42敗の負け犬ジェームス・“バスター”・ダグラスがヘビー級無敗チャンピオンのマイク・タイソンをKOして以来、このスポーツ最大の番狂わせの一つとなって以来となった。

「34年ぶりの東京ドームでのボクシングのメインイベントは大きなプレッシャーでしたが、それが力になりました」と井上は語った。

井上は24勝KO勝ちで27勝0敗と戦績を伸ばした。

これは、12月に誰もが認めるスーパーバンタム級世界チャンピオンになって以来、初めての試合だった。

2004年に4ベルト時代が始まって以来、2つの異なる体重で誰もが認める世界チャンピオンになった2人目の男である。 最初はアメリカ人のテレンス・クロフォードでした。

東京ドームのファンは、彼が手にしていた4つの世界チャンピオンベルトすべてを手に洞窟のような会場に入場した31歳を熱狂的な歓迎で迎えた。

ネリが強烈な左手でチャンピオンを床に叩きつけたとき、大きな番狂わせが起きる可能性があるように思われた。

しかし、それが井上にエネルギーを与えたかのように、コーナーから飛び出し、第2ラウンドでネリを床に倒した。

井上は激しいパンチを当て続け、5ラウンドには左フックで相手を再びキャンバスに叩き込んだ。

6回戦で井上がネリに3度目の勝利を収めた後、主審が試合を止めた。

元2階級世界チャンピオンのネリは、2018年に日本での試合に向けた体重調整に失敗し、バンタム級世界タイトルを剥奪されて以来、初めて日本で試合を行った。

その後、彼は日本での試合を禁止されたが、日本のボクシングコミッションは彼に井上との対戦にゴーサインを与えた。

東京ドームで観客に紹介されたネリにはブーイングが起こった。

29歳の彼の​​戦績は35勝2敗、27KOに落ちた。

井上は昨年、アメリカのスティーブン・フルトンとフィリピンのマーロン・タパレスを破ってタイトルを獲得し、スーパーバンタム級で戦うのは3度目だった。

彼は1972年のエンリケ・ピンダー（パナマ）以来、誰もが認める世界バンタム級チャンピオンとなった後、階級を上げた。