日本のラグビーユニオン新監督エディー・ジョーンズ氏は水曜日、チームを世界トップ4チームの一つに育て、日本のスター野球選手大谷翔平選手のような世界的なスポーツ人材を発掘したいと述べた。

ジョーンズ氏は、オーストラリア代表として短命に終わった悲惨な任期と、2019年ワールドカップ決勝に進出したイングランド代表としての7年間を経て、日本の2期目の指揮を執るが、やはり不振で痛ましい結末を迎えた。

現在12位のブレイブ・ブロッサムズの監督としての初試合は、6月22日に東京で古巣の5位イングランドと対戦する。

ジョーンズ氏は東京の日本外国特派員協会で記者団に対し、「トップ４に残れない理由はない」と語った。 「我々は冒険的で、日本人の本能に合った、攻撃的な新しいプレースタイルを開発する必要がある。」

才能ある選手をチームに引き付けることについても語った。

同氏は、日本の国民的英雄であるダブルメジャーリーガーのメナスについて言及し、「若い選手たちに、できる限り最高の選手になるという野心をいかに植え付け、次のラグビー・オオタニを生み出すことができるかだ」と付け加えた。

ジョーンズ氏は、9試合でわずか2勝に終わり、2023年ワールドカップから最も早く敗退したオーストラリア代表時代を擁護し、「より良い場所」でチームを去ったと述べた。

「後悔しないでください。 短い時間で全力を尽くした感じです。 そして、私は良いパフォーマンスを発揮できる若いチームとともにオーストラリアを去ったと思います」と彼は語った。 「時には、物事をより良い場所に残し、失敗の責任を負わなければならないこともありますが、それは問題ありません。」