日本ではかつてスケートボードは犯罪者の娯楽であると考えられていたが、現在ではこの国はこのスポーツにおいて世界的な大国となり、今月のパリオリンピックで優位に立つと予想されている。

日本全国で、6 歳の子供たちがスケートパークでスロープを駆け上がったり、手すりを降りたりする姿が見られます。 先生たちがトリックを教えている間、保護者たちは近くで辛抱強く待っています。

スケートボードの本来のストリート カルチャーのイメージとはかけ離れていますが、それが素晴らしい結果をもたらしました。たとえば、日本は 3 年前の東京オリンピック初演で授与される 4 つの金メダルのうち 3 つを獲得しました。

代表コーチの早川大介氏はAFPに対し、日本のフィギュアスケート選手の数はそれ以来3倍に増加しており、彼のチームがパリ大会を席巻できると確信していると語った。

他の皆さんにとって気になるのは、今後何年にもわたって才能ある従業員が安定的に流入し続けるだろうという彼の発言です。

「子供たちが習うものになっている」と50歳の男性は語った。

「親はよく子供たちにスケートボードをやめるように言っていました。 今日、親は子供たちをスケートパークに連れて行きます。 シューズやボードが擦り切れたら、新しいものを購入します。

「それは非常に人気のあるスポーツになっています」と彼は付け加えた。

早川氏は、2022年にオープンする東京のスケートパークで講演した。このスケートパークは、オリンピック後に誕生したいくつかのスケートパークのうちの1つである。

夏の蒸し暑さにも関わらず、あらゆる年齢層のスケーターが練習をしていると、コンクリートと木のカタカタという車輪の音が響き渡ります。

「オリンピックはすべてを完全に変えました。大きな影響を与えました」と、9歳の息子ユウヤがハーフパイプで恐れることなく飛び降りるのを見守る父親の島袋巧は言う。

– 十代のキック –

国際大会では若いフィギュアスケーターが優勝するのが常だが、東京大会の日本のメダリストたちの年齢はどう考えても目立った。

女子パーク競技で平木心菜選手が12歳で銀メダルを獲得し、女子ロード競技で金メダリストの西谷紅葉選手が13歳でした。

日本は、天才男子の小野寺銀宇と女子ストリートスケーターの吉澤ココという14歳の2人からなるフレッシュチームとともにパリへ向かう。

早川氏は、若者の恐れを知らないことが東京オリンピックでの日本の成功の重要な要因だったと信じている。

「彼らはオリンピックの重要性を理解するには若すぎた」と彼は言う。

「彼らは自分たちがどんな大きな舞台で戦っているのかよく分かっていなかったので、緊張していませんでした。」

パリの日本チームには、6月にブダペストで行われた予選大会で優勝して出場枠を確保した現男子ロードチャンピオンの堀米雄斗も含まれる。

25歳の彼は、前回の予選トーナメントで期待外れのパフォーマンスを見せ、ほとんど出場できなかったが、重要な瞬間にそれをやってのけた。

早川氏は堀米氏を日本の若い世代にインスピレーションを与えた「老政治家」と評している。

「彼は目標をさらに高く設定し、国際的に競争し、どんどん上手になって、世界最高のストリートスケーターとして認められました」と早川さんは語った。

「ここにいる若者たちはそれを見て、『ユウトがそれができるなら、私たちにもチャンスがある』と考えました。」

～奥深い強さ～

堀米はパリでロードタイトルを守る決意をしているが、チームメイトとの厳しい競争に直面することになる。

白井空選手は現世界チャンピオンであり、決勝進出者8名のうち半数が日本人だったブダペストでは小野寺選手が2位に終わった。

代表枠争いは熾烈を極め、世界選手権銀メダリストの根付海里は予選を逃した。

堀米選手は出場権を獲得した後、「本当に国を代表しているような気分だ」と語った。

「他の大会とは違うんです。」

早川コーチは約 40 年前にスケートボードを始め、その始まりは怪しげなストリートからオリンピック競技にまで成長するのを見てきました。

彼は、パリでのスポットライトを通じてより多くの若者がスケートボードに興味を持つのを見たいと考えており、日本は才能の温床であり続けることができると信じています。

「私たちは勤勉で、たくさんのトレーニングをしています」と彼は言いました。

「私たちは競争に勝つための最善の方法を考えます。 それに、私たちは体格がそれほど大きくないので、体の動きはスケートボードに合わせて作られています。」

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