東京/石川県小松市 – 第55回全国中学校サッカー選手権大会の初日を迎え、組織委員会の山本祐介委員長はすでに悪い知らせの電話を受けていた。

チアリーダーは8月19日の開幕戦後に熱中症で入院した。最高気温が３３度に達した石川県沿岸部の８カ所で行われた。

現在、山本氏は全国学校スポーツ大会の他の役員と同様に、選手や観客が待ち望んでいた競技を中断することなく、ますます耐えがたい暑さの中で子供たちを守る最善の方法という問題に取り組んでいる。

暑い夏には、さまざまなトーナメントで選手にクールダウン休憩の義務化などの暑さ対策が求められます。専門家は、「暑さ順化トレーニング」はアスリートの回復力を向上させることができると指摘していますが、アスリートは熱中症に対して完全に免疫があるわけではありません。

勝敗のドラマを伴う全国学校体育大会は日本の夏の伝統であり、その間、平均6週間学校が休みになる。

106 年間開催されている高校野球選手権大会、通称「甲子園」などの長年続いている大会は、テレビで生中継され、メディアのトップページで取り上げられます。学生（多くはシニア）が全国の舞台で戦う権利を獲得するには、まず都道府県または地域ブロックで優勝する必要があります。

そしてそれは単なるプライドの問題ではありません。多くの人にとって、これはジャージを着て注目される最後のチャンスです。現在米国メジャーリーグのロサンゼルス・ドジャースでプレーする大谷翔平のように、高校生の才能ある選手が大リーグにスカウトされた。若い選手はアマチュアクラブに発掘されたり、スポーツ志向の学校に進学したりする場合があります。

「私たちは当たり前のことだと思っていますが、夏は本当に特別な季節です」と43歳の山本さんは、2023年のある日、摂氏40度という記録的な気温を記録した小松のサッカー大会本部でストレーツ・タイムズ紙に語った。

彼は知っておくべきだ：スポーツ教師自身も中学校のフットボールチームのメンバーだった。

しかし、それは30年前のことであり、彼の故郷である石川県では「摂氏30度に達することはほとんどなかった」。現在、日本の夏はこのような気温が予想されており、水銀気温はしばしば 35 度を超えており、気象庁 (JMA) が「災害レベルの暑さ」と呼んでいます。

日本の47都道府県が順番にサッカー大会を開催し、全国から32チームが参加する。各 30 分ハーフでは、20 分後に 5 分間のクールダウン休憩が必要で、その間、選手たちは保護されたベンチに退いてクールダウンします。

しかし山本氏は、日本サッカー協会内で大会を日本最北端の北海道など、より温暖な気候の地域に恒久的に移転することについてすでに議論があったと述べた。