北朝鮮男子サッカー代表チームは4年以上ぶりに平壌をホームに迎える。

日本サッカー協会は月曜日、3月26日に平壌で開催される2026年ワールドカップ予選で日本が北朝鮮と対戦すると発表した。

今度の予選は、北朝鮮にとって2019年10月に平壌の金日成競技場で2022年ワールドカップ予選で韓国と対戦して以来初のホームゲームとなる。

韓国と韓国は第2次予選でグループHに入っていたが、北朝鮮は新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連した理由で2021年にグループから脱落した。

敗退後、この隠遁国は3年間国際大会にチームを編成せず、延期された2021年の東京オリンピックさえ欠場した。

しかし、北朝鮮は昨秋、中国・杭州で開催された第19回アジア競技大会に、準々決勝に進出した男子サッカーチームを含む選手団を派遣した。

北朝鮮は2026年ワールドカップ2次予選グループBで2位につけており、火曜日時点で日本が勝ち点6で首位に立っている。

今度の予選で両者が対戦するのは、北朝鮮が1-0で勝った2011年以来、平壌で対戦するのは初めてとなる。

両チームが最後に対戦したのは2017年のEAFF E-1サッカー選手権で、その時は日本が1-0で勝利した。

北朝鮮はこれまでワールドカップ予選を2試合行っており、シリア戦では負け、ミャンマー戦では勝利を記録している。

二次予選は計36チームが4チームずつ9グループに分かれ、ホーム＆アウェー方式で争われる。 各グループの勝者と準優勝者は第3ラウンドに進み、2027年AFCアジアカップへの出場権を獲得する。

北朝鮮は2010年以来ワールドカップ出場権を獲得しておらず、グループステージで敗退した。

文：ペク・ジファン [paik.jihwan@joongang.co.kr]