沖縄県本部市――小学生１７０人が集まった体育館の投影スクリーンに競技場の映像が映った。

「これ（写真は）キエフの（最大の）スタジアムでトレーニングしているところです」と、パラトライアスロンのウクライナ代表チームのコーチ、ロマン・コロル氏（36）は語った。 「しかし、現在はウクライナ戦争のため閉鎖されています。」

3月1日に本部小学校で行われたコロルさんのプレゼンテーションは、戦争で荒廃した国のアスリートを支援するスポーツ庁のプログラムの一環として行われた。

プログラムの一環としてウクライナから新たに訪れたのは、パラトライアスリート2名、コーチのコロル氏、視覚障害者向けガイド1名だった。

ロシアの侵攻により、アスリート、特にパラアスリートはウクライナでトレーニングすることが困難になり、平時であってもトレーニング場所を予約したり移動したりすることが困難になった。

2024年パリパラリンピックに向けて、2月24日から3月5日まで本部で合宿中のウクライナのパラトライアスリートが日本代表チームのメンバーとともにトレーニングを行った。

同校での講演会は地域社会との交流促進を目的としたもの。 ウクライナ人も小学生と一緒に学校給食を食べた。

ヴィタ・オレクシウクさん（29歳）は、2021年東京パラリンピックの視覚障害部門に出場した。

キエフ郊外に住んでいた彼女は、トレーニングのためにプールに行くのに約1時間移動しなければなりませんでした。 彼女の訓練セッションも航空機警報によって中断され、避難を余儀なくされた。

オレクシウクさんは、パリ夏季大会前の最後の練習に集中することができた日本からの「大きな贈り物」に感謝していると語った。

ロシアの侵攻が始まった後、一部のウクライナ選手は他国に移住し、公共のスポーツ施設でトレーニングを行った。

しかし、関係者によると、施設を一般の人々と共有する必要があるため、練習期間は限られている可能性があるという。

JSAは昨年4月にスタートしたこのプログラムを今年度から開始した。 その目的は、紛争や戦争により適切なトレーニング環境にアクセスできない外国人アスリートに支援を提供することである。

このプログラムは、日本でのトレーニングを希望するアスリートの旅費、宿泊費、その他の費用をカバーします。

2023年度のプログラムには4,400万円（30万ドル）の予算が計上されている。

日本は、2021年の東京オリンピック・パラリンピック開催前に、スポーツを通じて途上国を支援する官民連携プロジェクトを主導してきた。

当局者らはオリンピック後も継続的な取り組みを提案し、戦争で荒廃した国のアスリートを支援する現在のプログラムが誕生した。

柔道、フェンシング、体操、パラバドミントンのウクライナ人選手がこのプログラムの下で日本で訓練を受けた。

JSA国際部長の柿沢祐二氏は「東京大会のレガシーのおかげで、日本各地でパラスポーツ環境が改善した」と述べた。 「今後も同様の支援を提供し続けたいと考えています。」 »

JSA関係者らは、このプログラムは2024年度まで継続される予定だと述べた。