土曜日、パリオリンピックの男子体操予選で中国が日本を破った。

ベルシー・アリーナの熱狂的な初日は、アメリカのスーパースター、シモーネ・バイルズが日曜日に待望の登場を果たしたとき、騒々しい観衆がこれから起こる興奮と興奮を味わった。

しかし、チームや個人が個人総合と器具の決勝への切符を探す中、まず男子が主役となった。

現チーム総合優勝者のロシアがウクライナ侵攻を受けて大会から追放されたため、チームのタイトルは空席となり、月曜日には中国が2012年のロンドン大会以来となる金メダル獲得の有力候補に浮上した。

オリンピック初出場の張伯恒率いる中国は、日本に2,434ポイントの差を付け、チーム予選順位のトップに立ち、この日の最終セッションとなる第3セッションに臨んだ。

ジャンプ世界チャンピオンのジェイク・ジャーマンとオリンピックあん馬で2度優勝しているマックス・ウィットロックを擁するイギリスは、ウクライナとアメリカを抑えて暫定3位となっている。

4歳で体操を始めた張選手は、日本の岡慎之助選手や前回チャンピオンの橋本大樹選手を抑えて個人総合で首位に立っている。

張さんは「満足している。今年の主要大会で最高の成績だ」と語った。

橋本は同胞である偉大な内村航平選手を見習って、体操界の最高の分野で２連覇を達成したいと考えており、月曜日にはパフォーマンスを向上させなければならない。

史上最年少のオリンピック個人総合チャンピオン――新型コロナウイルスの影響で延期された2020年東京オリンピックで金メダルを獲得したとき、彼は19歳だった――は個人総合予選終了時点で張に3.5ポイント以上の差をつけていた。

パリでの負傷から回復した後、東京でも鉄棒で金メダルを獲得したが、今回は着地で転倒して決勝進出を逃し、現在張がリードしている予選8位に大きく遅れをとって終了した。

2023年の個人総合チャンピオンは、数カ月間試合をしていなかったためにリングが少し錆びてしまったことが原因だと考えた。

平行棒予選でも中国選手がトップに立ち、鄒静源選手がこの日の最高得点となる16,200点を獲得した。

東京の平行棒チャンピオンの26歳は、リングの予選でもトップだった。

中国と日本は団体金メダルを争うと予想されているが、イギリスは非常に心強い予選日を終え、メダル獲得の可能性は十分にある。

最後のオリンピックでは、ウィットロックは緊張を乗り越え、あん馬でアメリカのスティーブン・ネドロシクに僅差の2位でフィニッシュした。

31歳の彼は、2024年のオリンピックで3連覇と、同じ器具で前人未到の4つ目のメダル獲得を目指している。

「あれはクレイジーだった、クレイジーだった。 競技中にこれほどの感情を抱いたことはないと思う」と笑顔で語った。

「本当に緊張していました。 競技中にほとんど緊張を感じなくなる瞬間に慣れることは決してできないと思います。」

チームメイトのジャーマンは、最初の数試合でウィットロックを「インスピレーション」と評した。

– ‘それはクレイジーです’ –

「彼は尊敬すべき人物であり、本当に素晴らしいロールモデルです。 彼は本当に経験豊富な体操選手です。 彼はこれらの競技会に参加し、常に自分の仕事をうまくやっています。」

「彼がどうやってそれをするのか分かりません。」

出席者の中には、ジョー・バイデン米国大統領の代理人としてジル・バイデン氏も含まれており、特に5位でチーム決勝に進む米国チームに向けて話をした。

初めてオリンピックに出場したポール・ジューダにとって、床運動、飛び込み、棒高跳びは、大統領夫人との会談よりもはるかに緊張しなかった。

「これはまだ理解できません」とジュダさんは、チームメイトとともにバイデン氏を紹介された後、語った。 「私はまだショックを受けています。」

「そして彼らは『ああ、君たちはセレブだよ』って感じだった。 私は言いました、『いいえ、私はイリノイ州ディアフィールド出身の単なる体操選手です』、それはクレイジーです。」

一方、ホームの観衆から最も大きな歓声が上がったのは、サミール・アイット・サイードに対するものであった。

フランスの体操選手はリオではひどい骨折に見舞われたが、東京では4位に終わり、リング決勝に臨み、3度目のオリンピックで感動のメダル獲得の可能性もある。

いいえ/jc