ハワイのトップ U12 サッカー選手たちは、7 月 10 日から 23 日までの最近の日本訪問で、MISO エリート チームとともに国際レベルでアロハ州を代表する機会を得ました。
MISO エリート チーム (Major Island Soccer Organization の頭字語) の目的は、ハワイのサッカーを促進することです。 州内から11歳から12歳までの優秀な若手選手が集まり、日本の国際的なユースクラブやJリーグのアカデミーチームとハイレベルな競争を繰り広げます。
ビッグアイランドのさまざまなサッカークラブから 7 人の選手が MISO エリート トラベル チームとして参加するために招待されました。 14人の男子チームには、コール・ヘンダーソン（ケアウホウ）、ノア・ウィルカーソン（ワイコロア）、フィン・ウィルカーソン（ワイコロア）、ベア・キューザック（ケアアウ）、アリイ・ケオフロア・リマ（ケアアウ）、レイアロハ少佐（ヒロ）が含まれていた。 ハワイ女子チームのビッグアイランド出身の唯一の女性はヒロのローガン・ハタヤマだった。
10日間のユニークな体験中、ハワイの選手たちは、さまざまなトレーニングプログラムを通じて、サッカーがどのように生活され、日本文化に組み込まれているかについて洞察を得ることができました。 また、福島のJヴィレッジナショナルトレーニングセンターなど、現在日本のプロチームやナショナルチームが使用している世界トップクラスの施設も体験しました。
選手たちは、バランスのとれた選手の育成に専念することで知られる日本のフットボールアカデミーチームの注意深く規律あるアプローチにすぐに慣れるようになった。 これは、日本チームの多様なボール処理スキル、パスの精度、戦略的なプレーメイキングに明らかでした。 このような高い水準のトレーニングにさらされることは、ハワイの選手たちに共感を呼んだだけでなく、チームワーク、敬意、スポーツマンシップにおける貴重な教訓を教えながら、個々のスキルを磨くのにも役立ちました。
また、選手たちはプロサッカーの試合を観戦したり、牛久阿弥陀仏や震災で倒壊した浪江町請戸小学校跡などの史跡を見学したりしました。
MISO Eliteの社長兼共同創設者であるSergio Bolioli氏は、MISO Eliteプログラムは、州の最高レベルで戦う若い選手に海外での競争と機会を提供するために2013年に創設されたと述べた。
「私たちは優秀な若い選手たちにハワイを越えて国際経験を与えるために、11年前にハワイ旅行チームであるMISO Eliteを立ち上げました」とボリオリ氏は語った。 「最初はU12チームだけを対象に始めましたが、1年目後に選手や保護者から多くの肯定的なフィードバックを得たので、プログラムを継続し拡大することにしました。」
ボリオリはウルグアイで生まれ育ち、オアフ島に 37 年間住んでいます。 プロでサッカーをするのが子供の頃の夢だったと彼は語った。
「私の今の夢は、ハワイの子供たちがプロサッカー選手になるという夢をかなえるのを手伝うことです」と彼は語った。 「私は子供の頃からゲームに情熱を持っていました。 私は8歳でスポーツを始めて、その時からこのスポーツに夢中になりました。 当時、私はプロになることを夢見ていましたが、ウルグアイではそれがすべての子供の夢でした。 私は大学中（ニュージャージー州モントクレア州立大学）でプレーしましたが、常にアマチュアリーグでプレーしていました。 子どもたちの夢を少しでも後押しできたら嬉しいです。」
ボリオリ氏は、MISOはオアフ島に唯一公認された男子リーグを提供し、当時利用できたものとは異なるものを模索することを目的として、自身も参加していた選手たちのグループによって1996年に設立されたと説明した。 当時、MISOはMen’s Island Soccer Organisationの略でした。
「最初は私は取締役会のメンバーの一人にすぎませんでした」とボリオリ氏は語った。 「3か月後、私は副会長に就任しましたが、1年後、私を除く8人の理事会のほぼ全員がリーグを去りました。 引っ越してしまった人もいれば、忙しすぎてリーグに参加できない人もいて、残ったのは私だけでした。 27年経った今でも残っているのは私だけです（笑）。
「当時、私は成人リーグに加えてユースリーグを立ち上げたいかどうか尋ねられました。 私はいつもノーと言いました。成人リーグのほうが私の好みで、すでにユースリーグがたくさんあったからです。 しかし、それから試してみることにしました。 そこで 2001 年に MISO ジュニアが設立され、男子部と女子部が加わり、後に女子部も加わりました。 数か月後、メンズアイランドサッカー組織という名前が誰にとっても適切ではないことに気づきました。 そこでメジャーアイランドサッカー組織に変更しました。」
ボリオリ氏は、ユースリーグが発足した当初は非常に小規模で、12歳以下と13歳以下の部門で合計12チームだったと説明した。 多くの人はこのチームは生き残れないだろうと思っていたが、翌年にはチームの規模が12チームから24チームに倍増したとボリオリ氏は語った。 翌年にはその数は42人に増加した。
「それが人々が私たちに気づき始めたときです」とボリオリ氏は語った。 「オアフ島のリーグは、おそらく私たちを追い出すことを望んで、私たちと競争するために7対7のフォーマットをやめて11対11に切り替えました。 しかし、それによってさらに関心が高まり、MISO への参加を希望する人が増えました。」
ボリオリ氏は、各チームがMISOリーグへの参加を希望した2つの主な理由は、ルール構造の自由とオープン名簿の利用可能性であると付け加えた。
「ハワイのユースサッカーの大部分はUSYSA（米国ユースサッカー協会）によって管理されており、ハワイではHYSA（ハワイユースサッカー協会）として知られています」と彼は述べた。 「この協会リーグには通常、多くのルールがあります。 私たちは、より自由でルールの制限が少ない米国クラブサッカーと提携しています。」
「もう一つの理由は選手層です。 分隊は非常にオープンな状態にすることができ、特定の日付まで分隊を固定したり、分隊をいわゆる「凍結」したりする必要はありません。 シーズン中だけでなく、試合直前でも選手を自由に入れ替えることができます。 コーチは試合開始直前にどの選手をフィールドに出すかを決定できるため、選手が病気や怪我で欠場している場合に特に役立ちます。 また、シーズンを通して各選手のスキルを向上させるのにも役立ちます。」
一方、ボリオリ氏は、HYSAでは、選手が「A」チームまたはチームに選出されると、パフォーマンスレベルが変化したり低下したりしても、そのチームに残り続けると述べた。 あるいは、あるプレーヤーが「B」チームに選ばれたものの、A レベルでプレーしているとします。 そうなると、その選手がトップチームに加わるには来シーズンまで待たなければならないことになる。 米国のクラブサッカーでは、コーチがいつでも能力に応じて、同じ年齢グループ内のAチームとBチームの間で選手を簡単に移動させることができます。 ボリオリ氏は「選手たちは常に自分のレベルでプレーすべきだ」と語る。
ボリオリ氏はフィールド上の日本のアカデミーの選手たちを指差し、ハワイの選手たちはより技術的だったが、日本の選手たちはより戦術的だったと指摘した。
「日本を見ていると、彼らはより戦術的にプレーしていることがわかる。よりチームワークが高く、チーム全体として戦術に取り組んでいる」と彼は語った。 「日本人選手がドリブルでゴールに向かっていくのを見るのは珍しい。 ハワイの選手は、より技術的に、個人的に、独立してドリブルする傾向があります。 私たちの目標はバランスを養うことです。」
野心的な若いサッカー選手たちにどんなアドバイスをするかと問われたとき、ボリオリはためらわなかった。
「私のアドバイスは、敗北から学び、それに負けないよう努力することです。 そんなに落胆しないでください。 より懸命に、より賢く働くよう努めてください。 私たちはハワイ州の最高の選手をここ日本に迎えています。 彼らはホームでは最強かもしれないが、ここではプロ機関の一員である日本のアカデミーチームと対戦することになる。 この日本の子どもたちもハワイの子どもたちと同じ夢を持っています。 誰もがプロになってプロサッカーをプレーしたいと思っています。 重要なのは、ただそれを望むだけでいいということだ。」
