SportsLook で全文を読む – [JAPAN SPORTS NOTEBOOK] 井上尚弥はリング上の2023年のファイター・オブ・ザ・イヤーに選ばれる

2023年、井上尚弥が第2階級で誰もが認める世界チャンピオンになった。この偉業は、ボクシングの4ベルト時代（2004年以降）で他に一人しか達成できなかった。 彼の名前は テレンス・クロフォード現世界ウェルター級王者。

井上は7月25日にスティーブン・フルトンを破り（8ラウンドテクニカルKO）、12月26日にはマーロン・タパレスを止めた（10ラウンドKO）。 両試合は東京・有明アリーナで行われた。

輝かしいキャリアにおいて26勝0敗（23KO）という完璧な戦績を誇る井上のリング上での功績は伝説となっている。 そして、2023年には彼の功績がスポーツメディアの著名人たちから認められることになる。

1月5日金曜日、 リング 雑誌 井上は2023年のファイター・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。 日本人ボクサーとして初めてこの栄誉ある賞に選ばれた。 世界的スポーツメディア大手ESPNも井上ファイター・オブ・ザ・イヤーに選出した。

1928 年以来、 リングアメリカの由緒あるボクシング専門誌は、ヘビー級チャンピオンのジーン・タニーに初めて与えられた栄誉であるファイター・オブ・ザ・イヤー賞を授与した。

アジアのボクサーでは、フィリピン人のマニー・パッキャオがこの賞を最後に受賞した（2006年、2008年、2009年）。

エリートファイターとして頂点を目指せ

2022年、ファンに「モンスター」として知られる井上は、多くのボクシング関係者が長年言い続けてきたこと、つまり彼が世界のエリートファイターの一人であることを裏付けた。

神奈川県座間市出身の井上選手とヘビー級タイソン・フューリー選手がWBCの2022年のファイターズ・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。 2023年と同様に、井上は昨年2度のタイトル戦で勝利を収め、6月にはノニト・ドネアを2ラウンドTKOで破り、12月にはポール・バトラーに11ラウンドKO勝ちを収めた。 これらの勝利により、井上はバンタム級（53.5kgまたは118ポンド、重量級）で単独の君臨となり、前回の試合後に4つのタイトルすべてを保持した。

井上尚弥にとって、2023年は新たな始まりとなった

しかし、バンタム級を制覇した井上は新たな挑戦を熱望していた。 そこで彼は4つのバンタム級タイトルを放棄し、2023年にスーパーバンタム級（55.3kgまたは122ポンド）に階級を上げた。

タイミングは正しかった。

井上のパンチ力とスピードの組み合わせはスーパーバンタム級に適している。

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今後のことを考えると、井上は早ければ5月にもメキシコのルイス・ネリと対戦するのではないかとの憶測もある。 大橋ボクシングジム会長の大橋秀行氏を含む井上のトレーナーらは、2024年の正式な計画をまだ発表していない。

しかし井上氏は、次の対戦相手を擁立するために経営陣を信頼すると述べた。

「勝負が決まるよう全力を尽くします。 [and] 井上はタパレス戦勝利後、記者団に対し「大橋さんのマッチメイキングを信頼しており、どんな試合も楽しみにしている」と語った。

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著者: エド・オーディン

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