[JAPAN SPORTS NOTEBOOK] 鬼木徹が今季限りで川崎フロンターレを退団

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Jリーグ・川崎フロンターレに一つの時代の終わりが近づいている。フットボールリーグ史上最も成功を収め、4度のタイトルを獲得した鬼木亨監督が、2024年シーズン限りで退任する。

10月16日水曜日に発表がありました。

フロンターレは12月8日のアビスパ福岡戦でシーズンを終了する予定で、鬼木選手の契約は更新されない。

2017年から鬼木監督が指揮を執り、フロンターレは2017年、2018年、2020年、2021年にJリーグタイトルを獲得した。

川崎は2023年シーズンを8位で終え、鬼木監督の下で初めてトップ4入りを果たし、現在は11勝11敗11分の戦績で10位に位置している。

NHKによると、鬼木氏はオンライン記者会見で「今年は良い成績を残せていないので、これほど長い期間を経て責任を取れるのは私しかいない」と語った。

50歳の鬼木氏は、自身の監督在任期間を振り返り、フロンターレのJリーグ初優勝が監督時代で最も記憶に残っていると語った。

鬼木選手は記者団に「皆の努力の賜物なので、ファンの皆さんをはじめチームメイトと一緒に獲れたことに強い達成感を感じている」と語った。

鬼木がチームに与えた影響とは何だと彼は考えたのか？

「タイトルではなく、私が日々見せてきた情熱や熱意が変わっていないことを選手やスタッフに感じてもらえれば、何らかの形でチームに貢献できたと思う」と語った。

鬼木徹の大活躍

鬼木徹監督率いるフロンターレは安定した勝者として浮上した。（風間八宏監督が就任する前の2016年、チームは3位に終わった。）

フロンターレは監督としての最初の6シーズンで1位、1位、4位、1位、1位、2位でフィニッシュしたが、2023年には8位に後退した。

同時に、鬼木のチームは他の多くのトロフィーを集めました。

フロンターレは天皇杯を2度（2020年、2023年）、富士フイルムスーパーカップで3度のタイトル（2019年、2021年、2024年）を獲得し、2019年のYBCルヴァンカップでも優勝しました。

鬼木監督の監視の下でトップクラスのサッカー選手としての地位を確立した後、多くの才能ある選手が川崎を離れ、ヨーロッパでキャリアを追求した。

たとえば、イングランド・プレミアリーグのブライトン＆ホーヴ・アルビオンの三笘薫は、2020年と2021年のフロンターレのJリーグ優勝に欠かせない存在だった。三笘はこの2シーズンで合計21ゴールを決めた。

さらに、2019年Jリーグ新人王の田中碧選手も元フロンターレの主力選手で、現在はイングランド2部リーグのリーズ・ユナイテッドでプレーしている。さらに経験豊富なディフェンダー谷口彰悟 9シーズン在籍した後、2022年にフロンターレを退団し、現在はベルギーのシントトロイデンでプレーしている。

そして旗手玲於は、フロンターレを退団してスコットランド・プレミアシップのセルティックFCに加入するまで、2020-21シーズンにJリーグ61試合に出場した。

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