今度はプロになった一力涼が涙をこらえた。 最近行われたイングカップの閉会式 そして彼の画期的な躍進に微笑みを浮かべます。

中国の大会で日本人としては19年ぶりに世界のボードゲーム界でメジャータイトルを獲得した。

日本は囲碁競技において長らく韓国や中国に遅れをとっていた。

「この勝利は私だけでなく日本にとっても長年の夢でした」と27歳の一力は語った。 「私は自分の目標を決して見失いませんでした。それは、この栄誉を勝ち取る者になることです。」

2022年、一力はタイトルを3回獲得した日本のトップ棋士、井山裕太の棋聖戦10連覇を阻止した。

井山は翌年も本因坊王座の12連覇を達成できず、やはり一力に敗れた。

囲碁界の世代交代を意味するもので、一力は日本一の棋士として果たさなければならない役割を強く意識してきた。そしてその固い決意は周囲からも伝わってきます。

昨年中国・杭州で開催されたアジア大会では、一力選手が日本代表チームの主将を務めた。

個人の部では中国、韓国の選手に敗れ４位に終わった。一力選手は日本選手の中で最高の成績を収めたが、報道陣の前で涙をこらえることができなかった。

自身のキャリアを振り返ると、一力は目を拭くたびに強くなったように見える。

一力さんは小学５年の時、道場の同級生らと韓国へ修行に渡った。そこで彼は囲碁の両国戦でライバルに敗れた。

親善のために企画されたサッカーの試合や駅伝でも敗者となった。

一力さんは悔し涙を流しながら、若き棋士たちの旅に同行した道場主に、国外のライバルに勝つために「私たち日本人に何ができるか」と尋ねた。

一力は大学２年生の時、絶対王者の井山に３大会連続で挑戦した。彼の目標は、ライバルが独占している7つのタイトルのいくつかを盗むことでした。

しかし、一力はどの試合でも井山を倒すことができず、10連敗を喫した。

一力さんはテレビドキュメンタリー「情熱大陸」のインタビューで、囲碁界の新星としての軌跡を密着取材し、頬が濡れて声が震えるのを聞いた。

一力さんは東北地方の大手新聞社「河北新報」の創業家の一人っ子として生まれ、大学を卒業して記者となり、囲碁のプロ棋士として活躍した。

一力氏は昨春、河北新報社の取締役に任命された。プロ棋士が仕事をしながらボードゲーム界を制覇するというのは前代未聞のことだ。