エディー・ジョーンズ率いる日本は、大阪で行われたパシフィック・ネーションズカップ決勝でフィジーに41対17で手痛い敗北を喫した。

元ワラビーズとイングランド代表コーチのジョーンズが指導する俊足の日本人は、花園競技場で体重とスピード、そして途中出場の力でフィジーに打ちのめされ、5トライを奪い、さらに2トライは取り消され、記録破りの勝利を収めた。 6回目のPNCタイトル、2018年以来初となる。

オーストラリアン・ジョーンズは「今日は若い選手たちの何人かがとても苦労した」と語った。

「残念ながら、私たちがそれから学ぶことができる唯一の方法は、それを持つことです。そして、それが彼らに利益をもたらすと私は確信しています。」

最初のペナルティの後、日本のセンター、ディラン・ライリーが見事な独走ゴールを決め、ディフェンダー3人を上回り、自身のチップを獲得した。

その後、相手のイニア・タブアヴォウ選手がビルドアッププレーでのノックオンでトライを取り消されたが、最終的にフィジーはウィングのヴアテ・カラワレフ選手がタッチダウンしてランオブプレーで同点に追いついた。

フィジーは日本のタックラー原田衛がペナルティエリアに送られ、マンアドバンテージで新前半をスタートした。傑出したコネクターであるカレブ・マンツの試みは妨害のために認められなかったが、56分に彼のペナルティがフィジーに初めてリードをもたらした。

その後、途中出場のポネパティ・ロガニマシがテストデビューでトライを決め、その１分後にはフィジーが途中出場のストライカー、アルベルト・トゥイスエの活躍で試合に復帰した。

次の8分間でフィジーはさらに2度ラインを越え、ロガニマシがカラワレブに2本目のトライを許すと、ロガニマシは中盤のスクラムから抜け出し、最後のディフェンダーをかわして2本目のトライを決めた。

マンツは6本中6本を蹴り、アイザイア・アームストロング＝ラブラに最後のシュートを許した。

トゥイタマは最後のトライで日本に小さな慰めを与えたが、ホスト国はフィジーに過去7試合で6度目の敗北を喫した。