アキラ・ジェイコブスの代表チームへの歓迎の瞬間は、日本のオリンピックトレーニングキャンプの初日に訪れ、NBAのベテランである八村塁と対戦した。彼は長年見続け、憧れていたアイドルだった。

「最初の練習で彼と対戦したとき、打ちのめされているように感じた」とジェイコブスは笑いながら、ロサンゼルス・レイカーズのフォワードのスピード、強さ、意思決定を思い出した。 「それからは、ゆっくりと彼らがどのように動くかを学びます。 それも経験の一部だよ。」

母国出身の20歳の若き才能であるジェイコブスは、毅然とした態度をとり、次のプレーで少しでも上手くなろうと決意した。 月曜日には、新進気鋭のハワイ大学2年生がパリ大会の同国のオリンピック代表12名に選出されたため、彼は日本のバスケットボール連盟に十分な進歩を示したようだ。

彼は、半世紀以上ぶりのカリフォルニア州立大学男子バスケットボールのオリンピック選手です。 番組の記録に載っているのは、史上最高の選手の一人、1972年にアメリカ代表としてプレーしたガードのトム・ヘンダーソンだけだ​​。

ジェイコブスは横浜で生まれ、カリフォルニアで育ちました。 彼は日本チームの最年少メンバーです。

日本はFIBA男子世界ランキング26位。 ドイツ（3位）、フランス（9位）、ブラジル（12位）とともに、4チームからなるグループBの上位2枠のうちの1つを獲得し、8チームへの出場権を獲得しようとしている。バックアップするノックアウトラウンド。 第1ラウンドは7月27日のドイツ戦から始まる。

チームは木曜日にヨーロッパへ向かい、開会式前にポーランド、ドイツ、セルビアとプレシーズンゲームを行う予定だ。 2020年東京オリンピック開催国として日本の成績不振を受けて、ジェイコブズ氏は月曜日、ハワイメディアとのZoomインタビューで、日本の目標は準々決勝進出であると述べた。

ハワイ出身のヒュー（ワタナベ）・ホグランドもチームに所属している。 イオラニスクール卒業生は、ポートランド大学とカリフォルニア大学デービス校でプレーした後、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより2021年に延期された東京オリンピックの日本代表チームに入った。 ジェイコブスはホグランドと深い絆を持っており、ホグランドは彼がハワイと代表チームに適応するのを助けてくれた。

チームは選手たちに、定められた役割を守り続けることの重要性を強調してきた。 身長2.06メートルのジェイコブスにとって、これはおそらくNBAの才能ある八村選手や渡辺雄太選手（メンフィス・グリズリーズ）に次ぐ大物だ。

東京でのオリンピック合宿への招待について「良い機会」を考えていたと述べた。

「私はいつも、キャンプに呼ばれるときは、たとえ可能性がどれほど低いように見えても、それは理由があってそこにいるということだと信じてきました」とジェイコブスは語った。

ジェイコブスは2023-24シーズンにリザーブとしてUHのフロントコートで28試合に出場し、1試合あたり6.8分で68得点（1試合あたり2.4得点）を記録した。 彼はフィールドショットの 40% を成功させ、そのほとんどは 34.8% を記録し、3 ポイント ラインの外からのものでした。

彼は、このキャンペーンが、UH のウエイトリフティング プログラムを通じて体力を強化し、困難な時期にもかかわらずプレーする自信を獲得するのに役立ったと信じています。

ジェイコブスが日本代表の12人代表に加えられたことに加え、元ハワイのストライカー、ジグマーズ・ライモがオリンピック3×3競技のラトビアの4人代表に選ばれた。

3×3バスケットボールデビュー戦でラトビアは東京大会で金メダルを獲得し、ライモは今春香港で開催されたFIBA 3×3オリンピック予選トーナメントで優勝し、同国のパリ出場権獲得に貢献した。

ラトビアは7月30日にリトアニアとの3×3グループ戦を開幕する。

元UHガードのジュニオール・マドゥットは南スーダンでトレーニングキャンプ中で、オリンピックのバスケットボール代表に選ばれるチャンスを掴んでいる。

編集者注: この記事はアキラ・ジェイコブス氏のインタビューで更新されました。 (2024年7月8日)

ブライアン・マキニスはスペクトラム・ニュース・ハワイで州のスポーツシーンをカバーしています。 彼への連絡先は、brian.mcinnis@charter.com です。