４月から日本でも医師の働き方改革が始まる。 一般的に、医師の時間外勤務は過労死の基準とされる月平均80時間、年間960時間に制限される。 ただし、教育研究を担う地方病院や大学病院の職員については、特例として年間１８６０時間までの時間外労働が認められる。

改革は日本の病院医師の過酷な長時間労働をなくさなければなりません。

厚生労働省の研究班が行った調査では、病院勤務医の2割が年間960時間を超える時間外労働をしていると推計されている。 特に若手医師の負担は大きい。 確かに、上司の指導を受けながら医療を行いながら知識や技術の向上に努めなければなりません。

2022年、神戸市の病院に勤務する医師が長時間労働が原因でうつ病を発症し自殺した。 彼は26歳でした。 労働基準監督局は男性の死亡を労災と認定し、病院運営会社と院長が違法な時間外労働を強要したとして書類送検した。 医師の家族も損害賠償を求める訴訟を起こした。

この医師は亡くなる前の月に200時間以上の残業をし、100日間連続勤務したと伝えられている。 救急患者への対応に加え、研究や学会の準備などで忙しく、勤務時間が増えたとみられる。

医師の過重労働により健康が損なわれると、安全で適切な医療の提供が困難になります。 医療の質を保ちながら改革を進めるためには、限られたリソースを効率的に活用することが重要です。

長時間労働を正当化する要因の一つとして、大学病院などが地域の医療機関に医師を派遣していることが挙げられる。 しかし、時短勤務により派遣医師が撤退した場合、診療件数の減少や救急患者の診療の遅れが生じる可能性があります。 そういった事態にならないような対策を考えていきたいと思っております。

複数の医師が同じ患者を担当することで医師の負担を軽減できます。 医師以外でもできる業務を看護師などの医療従事者に委任したり、無駄な手続きを省いたりするなど、改善の余地は大きい。 病院と診療所の連携拡大も効果的だろう。

これまで日本の病院運営は、医療現場の長時間労働によって支えられてきた傾向が強かった。 国や地方自治体、医療機関は国民の理解を得ながら医師を守る体制の整備を急ぐべきだ。