ゲイリー・レオンさんは、約 25 年前に視力を完全に失ったとき、精神的に打ちのめされました。

香港出身の彼は、「どん底」に直面するのは毎日の闘いになると考えたため、うつ病に陥り、自殺を考えたこともあった。 そこで長距離走に出会った。

現在50代になったレオンさんは、100キロメートル（62マイル）の南極アイスマラソンを完走し、視覚障害者として初めて完走した。 世界で最も難しいフットレースの一つと考えられている400kmの「ウルトラゴビ」。 そして、九州の鹿児島市から本州の青森北部までの2,300kmのチャリティーランを完了したところです。

日本の「ダークラン 2023」は 40 日間に分割されており、レオンと交換可能なガイドランナーがコードでつながって 1 日あたり平均 50 km 以上を走ったということになります。

レオン氏はCNNトラベルに対し、一行は危険なほど狭い地区道路ですぐに困難に遭遇し、計画を破棄し、「次のステップ」に移送される前に事前に計画した距離を移動するのに適したオフロードスペースを特定することを余儀なくされたと語った。

この活動は、地元の非営利団体であるローリー・ポリ・インクルージョン・ムーブメント・アソシエーションを通じて重篤な病気を持つ若者のための資金を集めることが目的で、その収益は30万香港ドル（3万8千米ドル）以上がメイク・ア・ウィッシュ香港に寄付される予定だ。 。

「多くの人が『すごいね、日本中を旅したんだね、すごいね』と言うかもしれないけど、そんなことはないんです」と、まれな網膜疾患を持って生まれ、悪化したレオンさんは言う。彼は今、光と闇の違いだけを区別できるようになりました。

「一番印象に残っているのはこの子供たちです。 私たちは皆、障害を抱えているが、勇気を持って正面から立ち向かう必要があることを彼らに示したかったのです。 自分自身の困難に直面したとき、彼らの多くはさらに深刻な困難に苦しんでいますが、彼らはそれを克服することが可能であることに気づきます。

「恐れる必要はありません」

レオンさんは物理的に前にあるものを見ることができないが、長距離を走るのは怖くないという。

「何かが欠けていても恐れる必要はありません。 宇宙は彼らに他の才能を祝福してくれるでしょう。 そして、私がこのレースに一人ではなかったのと同じように、彼らも決して一人ではありません。 私のランナーガイドたちは、自分の休暇を犠牲にして私財を投じて飛んで私をサポートしてくれました。

受益者の代表であるアニタ・ライ氏は、日本でのレオンさんの「懸命な努力」が「前向きな姿勢で病気と闘うよう励まし、すべての小児患者に真のインスピレーションを与えている」と述べた。

レオンは香港で初めて長距離コーチのライセンスを取得した視覚障害者ランナーであり、彼の驚異的な持久力の偉業をも超える目標を持っている。

「聖火を引き継ぎたい。 私はもう最年少ではないので、この距離を長く走ることはできないでしょう」と彼は笑顔で言いました。

「私は、同じような障害を持つ若い友人たちが運動を好きになるよう手助けしたいと思っています。 彼らにとって、身体活動をすることは健常者ほど簡単ではありません。だからこそ、私たちが彼らに何かを提供し続けることができるプラットフォームを維持したいと考えています。そして、彼らも同じようにより多くのことを行うことができます。

レオンと彼の緊密なチームの次の出場予定は、来年4月にモロッコからフランスまでの250kmの砂漠レース、マラソン・デ・サーブルです。

2024年の残りの期間は、より身近な持久力コースの開発に専念する予定だ。

「韓国を一周旅行してみたいです」とレオンさんは言います。

「距離と物流についてはまだ決定中です。 私は聖火の引き継ぎを念頭に置いて、視覚障害を持つ他の人々と一緒に聖火を引き継ぎたいと考えています。 それは決して私だけの問題ではありません。