2023年に日本では致死性の可能性がある「人食い病」の記録的な数が報告されており、保健専門家らはその数がさらに増加する可能性があると警告している。

国立感染症研究所によると、連鎖球菌トキシックショック症候群（STSS）と診断された患者の数は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に減少したが、昨年の確認症例数は941人に増加し、2019年に記録したこれまでの記録だった894人を上回った（国立感染症研究所）。 感染研）。

症状が突然悪化する可能性があるため、STSS 症例の推定 30% が死亡します。

日本でも毒性や感染力の強い株が確認されており、感染がさらに拡大する恐れがある。

保健省は1月17日、地方自治体に対し、STSS患者から採取したサンプルを分析して菌株を特定するよう要請した。

STSS は主に、A 群連鎖球菌として知られる化膿連鎖球菌と呼ばれる細菌によって引き起こされ、主に小児に連鎖球菌性咽頭炎を引き起こすことが知られています。

場合によっては、特に 30 歳以上の成人の場合、感染症が致命的になる可能性があります。 STSS 患者のほとんどは高齢者です。

STSS の最初の症状は、喉の痛み、発熱、下痢、嘔吐、倦怠感です。

しかし、多臓器不全や呼吸器疾患により数十時間以内に死亡した患者もいた。

この細菌は、患者の筋肉を取り囲む帯状の組織の壊死を引き起こすため、肉食性細菌と呼ばれます。

細菌は、通常は検出できない血流や脊髄液に侵入することがよくあります。 これにより、多くの臓器の機能が突然低下します。

STSS は、A 群連鎖球菌だけでなく、G 群連鎖球菌によっても引き起こされる可能性があります。

感染研によると、グループA型による死亡者数は50歳未満の人の割合が多いという。 2023年7月から12月までに50歳未満の患者65人がSTSSと診断され、そのうち約3分の1にあたる21人が死亡した。

感染過程はまだ不明ですが、この細菌は手足の傷から感染することが知られています。

川崎医科大の中野隆教授（感染症学）は「なぜ劇症化するのかなど、分からないことが多い」と話す。 「手を洗ったり、傷口を清潔に保つなど、感染症を予防するための通常の措置を講じるべきです。」

症状が通常とは異なるように見える場合は、直ちに治療を開始する必要があると彼は付け加えた。

同氏は、傷が腫れ始めたり、痛みが増したり、発熱などの感染症の症状が現れたりした場合には、医療機関に行くことを勧めている。

毒性と感染力が強く、欧米で主流となっている英国株が日本でも確認されている。 日本の同じ県内では８月以降、英国株の感染者が９人検出された。

（この記事は神宮寺美玲、後藤和也が執筆しました。）