東京 –

乗組員8人を乗せた日本海軍のヘリコプター2機が、夜間訓練飛行中に東京の南の太平洋に衝突した可能性があり、墜落したと日本の防衛大臣が日曜日に発表した。 水中で発見された乗組員1人は後に死亡が確認され、救助隊は依然として行方不明の7人を捜索した。

木原実防衛大臣は記者団に対し、海上自衛隊のSH-60Kヘリコプター2機がそれぞれ乗組員4名を乗せ、土曜日の夕方、東京から約600キロ南にある鳥島付近で連絡が取れなくなったと語った。

墜落原因はすぐには分からなかったが、2機のヘリコプターは海に墜落する前に衝突した可能性があると木原氏は述べた。

木原氏によると、救助隊はフライトデータレコーダー、各ヘリコプターのブレード、同じエリアで両方のヘリコプターから飛来したと思われる破片を回収したが、これは2機のSH-60Kが互いに接近して飛行していた痕跡であるという。 当局は飛行中のデータを分析し、何が墜落につながったのかを解明する予定だ。

海自は行方不明乗組員の捜索・救助のため、軍艦８隻と航空機５隻を派遣した。

シコルスキー社が開発し、シーホークスとして知られる双発マルチミッション航空機であるヘリコプターは、三菱重工業によって改造され、日本で生産されました。 木原氏によると、彼らは夜間に海上で対潜訓練を受けていたという。 そのうちの1台は午後10時38分（グリニッジ標準時午後1時38分）に連絡が取れなくなり、1分後に自動緊急信号を送信した。

2 機の SH-60K 対潜ヘリコプターが飛行甲板に立っています。 (エミリー・ワン/AP写真)

救難信号は1件だけ聞こえた。2台のヘリコプターの信号は同じ周波数を使用しており区別できないため、2台のヘリコプターが同じ場所の近くにいたことを示すもう1つの兆候であると木原氏は述べた。

1機は長崎の航空基地に所属し、もう1機は徳島県の基地に所属していた。

SH-60K 航空機は通常、対潜水艦任務のために駆逐艦に配備されます。

土曜日の訓練には日本海軍のみが参加しており、多国籍演習の一部ではなかったと国防当局者は述べた。 この地域では外国の航空機や軍艦は発見されていないと述べた。

日本は、2022年安全保障戦略の一環として、ますます自己主張を強める中国の軍事活動による脅威に対抗するため、日本の南西諸島、太平洋、東シナ海での軍備増強を加速し、抑止力を強化している。 近年、日本は独自の大規模な海軍演習に加え、同盟国である米国やその他のパートナーとの共同演習も実施している。

土曜日の墜落事故は、陸上自衛隊のUH-60ブラックホークが日本の南西部の宮古島で墜落し、乗組員10人全員が死亡した1年後に発生した。 2022年1月、航空自衛隊のF-15戦闘機が日本の北中海岸沖で墜落し、乗組員2名が死亡した。

日本の公共放送であるNHKは、土曜日の事故当時、その地域では気象警報は発令されていなかったと発表した。