年に一度、各都道府県で交互に開催される総合競技大会「日本大会」が転換期を迎えている。 主催者の日本スポーツ協会（ＪＳＰＯ）は６月５日、大会の抜本改革を議論する有識者会議の設置を決めた。 議論の焦点は、長年問題視されてきた受け入れ地域の負担をいかに軽減するかという点だ。

日本大会の前身である国民体育大会は1946年に始まり、以来ほぼ毎年開催されている。 秋季大会と冬季大会には、40 競技に合計 27,000 人の参加者が参加します。 秋季大会は47都道府県の持ち回りで開催され、2034年の沖縄大会で第2ラウンドが終了する。

国民体育大会は日本語では「国民体育大会」と呼ばれ、一般に「国体」と略されて呼ばれました。 しかし、日本語の名前には「スポーツ」という言葉は含まれていませんでした。 体育とは身体運動を意味し、心、技術、体力の適切な組み合わせを備えた個人を奨励するという、このイ​​ベントには依然として一定の教育的側面がありました。

しかし時代は変わり、人々の価値観も変わりました。 スポーツの純粋な価値を世界中の人々に伝えるために、「体育」は世界的に使用されている言葉「スポーツ」に置き換えられました。 今年から日本名を「国民スポーツ大会」、略称を「国スポ」に変更した。 英語名は「ジャパンゲームズ」に変更された。

日本大会は戦後の復興期に創設され、47都道府県で交互に開催された。 これにより、全国のスポーツ施設の発展が促進されました。 これにより、日本のスポーツの普及・振興とスポーツパフォーマンスの向上に大きく貢献しました。

また、日本大会は大会に合わせて「国体道路」が整備されるなど、地域の生活や産業に関わるインフラ整備にも役割を果たした。

しかし、各都道府県が第2次大会を開始した時点で、老朽化により改修が必要な施設や、新たな施設の建設が必要な主催者も出てきました。 ホストコミュニティは、財政的および運営上の負担の増加について不満を言い始めました。

この問題は1990年代に表面化し、2003年にJSPOは運営の簡素化を柱とした大会改革計画を策定した。 この計画に基づき、日本スポーツ協会は０６年、夏と秋の開催を一本化し、０８年は参加者数を１５％削減することを決定した。

しかし、こうした変化があっても、地方自治体が会議の開催を負担に感じているという事実は変わらなかった。

全国知事会（NGA）会長である村井嘉浩・宮城県知事は明らかにこの状況に不満を抱き、このイベントを批判した。 村井氏は今年４月の定例記者会見で、日本大会は都道府県に大きな財政負担を課すことになると述べた。

「大会の廃止は検討すべき措置だ。 今の道が正しいのか立ち止まって考えなければなりません」と村井氏は語った。

彼の厳しい発言は全国から支持を集めた。

大阪府の吉村洋文知事は「日本大会は地域ブロックと協力して数年ごとに開催されるのが望ましい」と述べ、福岡県の服部誠太郎知事は「大会は健康と開発のインフラ促進に重要な役割を果たしているが、我々は」と述べた。開会式の規模や参加競技数を減らすことを検討すべきだ」

地方自治体からは不満もあるが、大会開催が地域に恩恵をもたらすことも事実だ。 2022年冬季大会と秋季大会本大会を開催した栃木県は、全国障害者スポーツ大会など総額828億円を支出したが、1,183億円の経済波及効果もあった。 このため、すべての知事が大会廃止に賛成しているわけではない。

秋田県の佐竹敬久知事は「負担は確かにあるが、選手のモチベーションにはなる。 この問題については慎重に議論すべきだ」と山形県の吉村美栄子知事は「日本大会は持続可能な大会として開催されるべきだ。 国やJSPOなど誰が負担するのか検討する必要がある」と述べた。

有識者会議は知事らの懸念の深刻さに応えて設置された。 第３次調整サイクルが始まる２０３５年に向けた抜本的な改革について議論する。 検討会は地方自治体やスポーツ団体の代表、元スポーツ選手ら２０～３０人の委員で構成される。

日本大会の見直しを求めているＮＧＡも協議に参加するとみられる。 委員長候補には経済効果や地方創生に詳しい経済界のリーダーが検討される。

元オリンピック大臣でJSPO理事長の遠藤利明氏は6月5日の記者会見で「日本大会を廃止すべきだと考える人がいるのは当然だ」と述べた。 同氏は「個人的には非常にプラスの効果があったと思う」と述べ、今後も大会が継続されることへの期待を表明した。

JSPOのこの動きを受けて村井氏は、「大会が持続可能なものとなるよう、NGAもこの問題を検討する予定だ」と述べた。 日本大会の中止は検討しない」と述べた。

同志社大学の横山勝彦教授（スポーツ政策）は「歴史的背景や地方自治体の財政状況を踏まえて日本大会を再評価し、新たな日本大会の価値を示さなければ理解は得られない」と述べた。

第 2 ラウンドの調整終了の 10 年前に、JSPO はこれが改革の最後のチャンスであると考えています。 JSPOはどうすれば地方自治体の財政負担を軽減し、持続可能な開催方法を見つけることができるのでしょうか？ 何も禁止されていない議論では、国民全体が同意できる解決策を見つけなければなりません。

「Political Pulse」は毎週土曜日に発行されます。

近藤裕司