日本政府の最高報道官は数十年前に北朝鮮に拉致された女性の母親と面会し、すべての拉致被害者を祖国に戻すためにあらゆる努力をすると約束した。

拉致問題担当大臣でもある林芳正官房長官は木曜日、官邸で横田早紀江さんと会談した。 彼女は1977年に13歳の時に誘拐された横田めぐみさんの母親です。

横田氏は林氏に対し、官邸で多くの首相と会い、拉致被害者全員を送還するよう求めたと語った。

彼女は体力的に衰弱しているため、政府にはできるだけ早く帰還を実現してほしいと付け加えた。

横田さんは来月88歳になる。 彼女は、公式に認定された拉致被害者のたった2人の生存親族のうちの1人です。

めぐみさんの元同級生グループの代表、池田正樹さんも会合に参加した。 彼は林さんに、両親が愛する人たちと再会できる時間がなくなりつつあるため、必死だったと語った。 同氏は、政府当局者には自分の子供が誘拐されたかのようにこの問題を扱ってほしいと付け加えた。

池田氏は、元旦に日本の能登半島とその周辺地域を震撼させた大地震を受けて、北朝鮮の指導者金正恩氏が日本の岸田文雄首相に送ったと伝えられているお見舞いのメッセージに言及した。

池田氏は、日朝首脳会談ができるだけ早く開催されるよう政府に取り組んでもらいたいと述べた。

横田さんと池田さんは、拉致問題の早期解決を求める２００人以上が署名した請願書を林さんに手渡した。

林氏は、内閣としてこの問題を最優先に取り組んでいると述べた。 同氏は、他の拉致被害者の多くの近親者は高齢者であり、政府は定められた期間内にこの問題に取り組みながら彼らを支援すると述べた。

日本政府は、北朝鮮工作員が１９７０年代と１９８０年代に少なくとも１７人の国民を拉致し、５人は２００２年に戻ったが、残りの１２人は行方不明のままだと発表した。