東京 — 日本で新年度が始まり、人々が慣れない環境に積極的に飛び出す中、メンタルヘルスクリニックの医師は、不安、疲労感、入眠困難などの「春の疲労」の症状について警告している。

「五月病」は「5月のブルース」を意味し、4月下旬から5月上旬のゴールデンウイーク休暇後の変わり目に多くの人が罹患する症状として日本で広く知られています。 ただし、「エイプリル ブルー」として知られる特定の一連の症状も存在するようです。

頭痛、めまい、倦怠感など

東京都中央区の人形町精神科クリニックには会社員らが訪れ、４月には頭痛、めまい、倦怠感、不眠などを訴える患者が多かった。 これらの症状は、体の機能を調節する自律神経系の機能不全から生じます。

クリニック院長の勝久敏氏は、新たな運動に伴う仕事や家庭環境の変化、気温の変化などで自律神経に過剰な負担がかかることが原因だとしている。 春は気分が良くなる傾向がありますが、明らかに不本意な過労を引き起こし、人々のストレスを増大させる可能性もあるようです。

製薬メーカーのツムラ製薬が実施した「仕事と病気に関する意識調査」によると、勤続年数３～５年の人の約６割が「４月は悪天候が多くなりやすい」と回答した。

勝教授によると、4月に溜まったストレスや疲れがゴールデンウイーク後に「メイブルー」として表面化し、モチベーションの低下などの適応障害を引き起こす可能性があるという。

症状を無視すると「ジューンブルー」につながる可能性がある

4 月と 5 月をなんとか乗り切る人もいますが、6 月になると心身の健康が悪化して、いわゆる「ジューン ブルー」と呼ばれるうつ病に陥ることがあります。

勝氏は、ストレスを重りを付けたコイルバネに例え、「急性疾患である適応障害は、重りを持ち上げると元に戻るバネのようなものです。 しかし、うつ病は伸びすぎたバネのようなもので、体重を取り除いてもすぐには元に戻りません。 ストレスから遠ざけても症状が改善しない場合は、慢性疾患であるうつ病への移行を疑う必要があります。

特に中高年の管理者には注意が必要です。 休暇を取ったり、他の人に仕事を引き継いだりすることが困難になることが多く、ストレスにより症状が何か月も悪化する場合があります。

【稲垣智文】