土曜日にリビングストンに4対2で勝利し、ディフェンディングチャンピオンがスコティッシュカップ準決勝への出場権を獲得した中、日本の前田大然はハットトリックでセルティック出場100試合目をマークした。

しかし、先週末のリーグ戦でハーツに敗れた後の士気を高める勝利は決して簡単なものではなかった。

プレミアシップ最下位のリヴィングストンは、ダニエル・マッケイとテテ・イェンギのゴールで2度逆転勝ちし、クラブがパークヘッドで初勝利を収めた。

しかし、スコアが2-2となった86分に前田がハットトリックを達成すると、同じ日本人の古橋亨梧がアディショナルタイム終盤にゴールを決めてセルティックの最終スコアに華を添えた。

セルティックはまたしても主将のカラム・マクレガーを欠いており、代表中断後にアキレス腱の負傷からの復帰を望んでいる。

フープスのブレンダン・ロジャース監督は、長年のハムストリングの問題のためキャメロン・カーター＝ヴィッカーズを休ませる決断を下したが、そのせいで同ディフェンダーは今季何度か解雇に見舞われている。

ロジャース監督はウィンガー前田のフィニッシュに満足しつつも、「望んでいたほどスペースを詰めることができず、ゲームのスピードも望んでいたものではなかった」と語った。 でも、それは理解しているよ、何人かの選手たち」 新加入選手たちと、欠場していた選手たちのレベルも。

リヴィングストンの監督デビッド・マーティンデールは、最下位まで勝ち点6差にあるリヴィングストンのチームがこのパフォーマンスから気を引き締めてほしいと語った。

「カップ戦から敗退したとはいえ、彼らをとても誇りに思っている」と彼は語った。

「苦しいシーズンが続いたが、我々は熱い局面に入っている。 私に自信は必要ありませんが、選手たちが少しでも自信を持ってくれることを願うばかりです。」

セルティックの宿敵レンジャーズは９人制のハイバーニアンを２─０で破った。

キャプテンのジェームス・タヴァニエがデビッド・マーシャルのペナルティをセーブした後、ジョン・ランドストラムがリバウンドを押し込み、23分にリーグカップ優勝チームのレンジャーズに先制をもたらした。

しかし、マーティン・ボイルを憂慮すべき負傷で失ったにも関わらず、ヒブスは試合に残り、オーストラリア代表選手はジョン・ソウターが地面に着地した後、イースター・ロードの芝生の上で動かず横たわっていた。

長い遅れの後、ボイルは病院に運ばれる前に担架でピッチを後にした。

木曜日にリスボンでヨーロッパリーグでベンフィカと２－２引き分けた後、レンジャーズは後半序盤に苦戦しているように見えた。

しかし、ヒブスのジョーダン・オビタとネイサン・モリア・ウェールシュは3分以内に退場となった。

オビタは68分にラビ・マトンドへのファウルで2度目の違反行為で退場となり、その後モリア＝ウェールシュがルンドストラムへの無謀なファウルでレッドカードを提示された。

ヒブスは残り7分でポルトガル人ストライカー、ファビオ・シウバが試合を危うくするまで粘り続けた。

月曜日の準決勝では、セルティック、レンジャーズ、アバディーン、チャンピオンシップ優勝チームのモートンがハーツと対戦する。

SB/DJ