日本は木曜、2026年ワールドカップのアジア予選の重要な第3戦で中国に7-0で勝利し幸先の良いスタートを切ったが、オーストラリアはホームでバーレーンに衝撃的な大敗を喫した。

さらに、パレスチナは韓国との0-0引き分けで当然の勝ち点を獲得し、初のワールドカップ出場を目指すことになる。

プレミアリーグのスター選手、三笘薫と遠藤航が得点し、日本は埼玉で不運な中国に教訓を与えた。

今年は怪我のため多くの出場機会を欠いていたブライトンのウィンガー三笘が、1月のアジアカップ以来、初めて日本代表に出場した。

彼は５万人以上のファンの前で大声で復帰を宣言し、リバプールの遠藤が日本に先制した後の前半にヘディングシュートを決めた。

「ホームの応援が圧倒的だったので、試合開始のホイッスルから良いプレーができました」と三笘は語った。

南野拓実は休憩後にさらに2ゴールを追加し、2002年以来初めてワールドカップ出場を目指す中国チームに対して日本をペースに乗せた。

タイを上回る対戦成績のおかげで予選3ラウンドにやっと進出した中国にとって、それは忘れられない夜となった。

同じくグループCでは、バーレーンがゴールドコーストで89分のハリー・ソウタールのオウンゴールのおかげでオーストラリアを1-0で破った。

ホストチームの人数が10人に減り、試合はディフェンダーがシュートをそらして自陣ネットにシュートを放つまでスコアレスドローで終了した。

サッカルーズは守備重視の相手に対して流暢なプレーをするのが難しく、77分にストライカーのクシニ・イェンギがハイシュートでレッドカードを受け、期待は潰えた。

「選手たちにとっては学習曲線だ。我々の夜ではなかった」とオーストラリアのコーチ、グラハム・アーノルドは語った。

ロベルト・マンチーニ監督率いるサウジアラビアは、グループCの開幕戦でホームで77位差のインドネシアと対戦し、予想外の1-1の引き分けに終わった。

19分にラグナル・オラトマンゴンがボールをそらしてゴールキーパーのモハメド・アル＝オワイスをかわし、アウェイチームが先制した。

前半アディショナルタイムにムサブ・アル・ジュワイルがそらしたシュートを決めて同点に追いついた。

サレム・アル・ダウサリは残り12分でサウジを先制する絶好のチャンスを逃したが、PKはインドネシアのゴールキーパー、マールテン・パエスにセーブされた。

ウズベキスタンはタシケントで行われたグループA初戦で北朝鮮を1-0で破った。

アジアの3グループそれぞれの上位2位には、米国、カナダ、メキシコで開催される48チームからなる拡大ワールドカップへの出場権が保証される。

三次予選ラウンドは6月に終了します。

～パレスチナポイントを貯める～

グループBの66,000人収容のソウルワールドカップ競技場で、パレスチナは面白いスコアレスドローで韓国に大きな恐怖を与えた。

アジア予選の第3段階でデビューし、韓国の23位に対してFIFAランキングで96位に終わったパレスチナは、オープンな大会でもほとんどひるむことはなかった。

ガザ戦争のため、パレスチナは主に中東でホームゲームを海外で開催している。

地元リーグは中断され、多くの選手はクラブを持たない。

これらの障害にもかかわらず、このドローはコストパフォーマンスに優れたものでした。

パレスチナは22分に先制したと思われたが、ゴールは正しくオフサイドで取り消された。

スパーズのスター、ソン・フンミンが最後の数分でパレスチナのアウトサイドポストを揺さぶる前に、後半のカウンターブレイクでオデイ・ダバーがアウェイチームのゴールに迫った。

アウェイチームは試合終了間際に勝利する可能性もあったが、ゴールキーパーのチョ・ヒョヌが韓国を恥ずかしい敗北から救った。

パレスチナは火曜日、名目上はホームゲームとしてクアラルンプールでヨルダンと対戦する。

イラクもバスラでオマーンにホームで１－０で勝利し、グループＢ入りを果たした。

アジアカップ準優勝のヨルダンは、アンマン国際競技場で行われた同グループのもう一つの試合でクウェートが1-1の引き分けに成功し、ロスタイムに勝利を回避した。

一方、グループAではアジア王者のカタールがアラブ首長国連邦とのホーム戦で1-0のリードを失い、1-3で敗れた。

アル・ラーヤン・スタジアムではハーフタイムの7分前にイブラヒム・アル・ハッサンがホームチームに先制を許したが、パウロ・ベント率いるチームはハリブ・アブダラ、ハリド・アル・ダンハニ、途中出場のアリ・サレハのゴールで後半終盤に盛り返した。

グループAのもう1試合では、長年ワールドカップ出場を続けているイランがフラドシャールでキルギスを1-0で破り、インテル・ミラノのストライカー、メフディ・タレミが30分過ぎにこの試合唯一のゴールを決めた。

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