日曜日のカナダ男子ラグビー代表チームにとって、それは二つの物語だった。

パシフィック・ネーションズカップの開幕戦、日本戦では、カナダは序盤から弱気になった。 31分後、ブレイブブロッサムズが31-0でリードした。

カナダのヘッドコーチ、キングスリー・ジョーンズ氏は「（日本は）ボールのスピードも非常に効率的だった」と語った。 「それはまるで旋風のようで、選手たちを押し寄せる波のようだった。」

カナダ人は盛り返したが、穴から抜け出すことができず、最終的には55対28で負けた。

「ハーフタイムにチームと話し、『来週まで状況を整理するのを待ちたいか、それとも今から始めたいか？後半に勝てるか？』と尋ねた。」それが課題だった」とジョーンズ氏は語った。

「そして後半は我々が勝利した。日本は少しアクセルを緩めたかもしれないが、選手たちと彼らの粘り強さを本当に誇りに思う。」

14位の日本はワーナー・ダーンズが2得点し、マロ・トゥイタマ、ディラン・ライリー、カニ・シモカワ、スンシン・リー、長田智樹もトライに貢献した。李承燁は６回のＰＫと１回のＰＫも蹴った。

第21シードのカナダでは、アンドリュー・コー、ルーカス・ランボール、双子のタロン・マクマリンとタコダ・マクマリンがそれぞれトライを決め、ピーター・ネルソンが4回のレイズを加えた。

試合開始わずか4分でツイタマがカナダのラインを突破しトライを決め、日本は早い段階でリードを奪った。

カナダの攻撃陣も反応し、ゴールを目指してワイドに展開したが、フィニッシュすることができなかった。

「最初の25、30分にはがっかりしたと思う。自分たちの状況に応えられなかったと思う」とカナダ代表キャプテンのランボールは語った。

「（日本は）曲がり角を迎えた試合で、我々は十分に早く適応できなかった。その後、我々は足場を固め、方向性を見つけて、より良く試合に入ることができたと思う。しかし、我々はそれを目指して努力することはできない」良い国になって試合に勝てば、そのようにスタートできるだろう。」

ジェイソン・ヒギンズが決めたフリーキックのおかげで、カナダ人はハーフタイム前についにスコアボードに名を連ねた。コーが追いかけて飛びついてトライすると、ネルソンも続くトライを決めてカナダは38-7と点差を縮めた。

後半に入っても日本の攻撃は続いた。 3分後、ダーンズはチームメイトにボールを渡したが、チームメイトはライン手前でカナダのクーパー・コーツに倒された。リーはボールを受け取り、観客を迂回してトライを試みた。

カナダはフィールドの反対側で精力的な努力で応えた。ライン際で長いラックを乗り越えた後、ランボールがタッチした。ネルソンがこのコンバートを蹴り、46分には日本のリードを45-14と縮めた。

4分後、ラインアウトからホームチームが再び得点した。アンドリュー・クアトリンがタロン・マクマリンにボールを渡し、マクマリンは日本のディフェンダーをかわして枠外へ飛び出すと、ネルソンが再び得点した。

80分には兄がアドバンテージを持ってスコアを広げた。ネルソンがボールを蹴ると、タコダ・マクマリンがボールを手に入れてトライした。

どちらがより良いプレーをしたかと尋ねられたとき、タロン・マクマリンは同意しなかった。

「両方聞きました。私が彼に勝利を与えます」と笑顔で語った。 「彼のフィニッシュはもっと良かったと思う。これは最初のトライを決めるかなり信じられない方法だ。」

ブリティッシュ・コロンビア州ホワイトロック出身の22歳の双子は、日曜日、スタンドで高校とブリティッシュ・コロンビア大学の友人、家族、チームメート数十人から声援を受けた。

「私たちはいつも一緒にプレーすることができましたが、今では大きなステージで一緒にプレーすることができて、一緒に幸せです」とタロン・マクマリンは語った。 「私たちはあちこちで口論しますが、一度フィールドに足を踏み入れれば、彼とは愛以外の何ものでもありません。彼がゴールしたとき、私は一番祝います。私が得点すると、彼は一番喜んでくれます。」

カナダ勢は８月３１日にカリフォルニア州カーソンでトーナメントを続け、米国と対戦する。

両チームは来日し、9月14日と15日に東京で行われる準決勝と5位決定戦に出場する。決勝・３位決定戦は９月２１日に大阪で行われる。