日本の裁判審査制度を批判する人たちは、伝統的な刑事裁判とは異なり、証拠の開示や法的手続きを管理する特別な規則がないと言う。これが訴訟手続きの長期化につながり、不当な有罪判決を覆すことがより困難になると彼らは主張している。

袴田巌は1966年に雇用主、妻、子供2人の4人家族を殺害した罪で有罪判決を受けた。彼は何十年にもわたって無実を主張し続けている。

袴田さんは1981年に再裁判を請求したが、裁判まで42年も待たなければならなかった。公聴会は昨年ようやく始まった。

今年3月、約350人の議員からなる超党派のグループが既存の再審法と手続きの見直しを開始した。

その後、同団体はさまざまな団体や個人からの聴聞会を実施しており、その中には袴田さんの妹の秀子さんも含まれており、彼女は、ようやく新たな裁判を受けるまで、彼女と弟が正義のために58年間闘い続けてきたと指摘した。彼女は兄の経験が二度と起こらないよう法律を変えるよう議員らに呼び掛けた。

公聴会に出廷した最高裁判所当局者は、証拠の強制開示の手続きには長期間を要する可能性があることを認めた。

司法省当局者はまた、専門家委員会が再審における証拠開示のプロセスについて議論しているが、それぞれの事件が特殊であることを考慮すると、なぜ裁判にこれほど時間がかかったのかを一般化するのは難しいと述べた。

国会議員団は６月に小泉龍二法相と会談し、改革要望書を手渡した。彼らは大臣に対し、再審で無罪となった事件の審査に第三者を含めることや、上告制度としての法的枠組みを創設することを求めた。

大臣は、バランスの取れたアプローチをとりながら、無実の当事者が不当に有罪判決を受けないよう、この問題を慎重に検討することに同意した。

日本弁護士連合会は、１２都道府県を含む３５０以上の地方議会が再審制度関連法の改正を国会に求める決議を可決したと発表した。