東京 – FIFAが北朝鮮での試合は延期されないと発表したことを受け、日本はボールを蹴ることなく2026年ワールドカップ出場権の最終段階に到達する準備ができているようだ。

北朝鮮は火曜日に首都平壌で予選試合を開催する予定だったが、試合の5日前に関係者が突然、孤立した国が理由を示さずに開催できないと発表した。

金曜日、アジアサッカー連盟は試合が中止になったと発表し、FIFAは先週末、国際サッカーカレンダーに空きがないことを理由に、試合は「開催も延期もできない」と発表した。

国際サッカー連盟は「この件と試合結果はFIFA規律委員会に付託される」と付け加えた。

この場合、北朝鮮は0対3で敗北し、日本は米国、カナダ、メキシコで開催されるワールドカップの3次予選に敗退する可能性がある。

日本は木曜、東京で北朝鮮を１－０で破り、アジア予選グループＢで３戦３勝とした。

スペイン、ドイツに勝利し、カタール・ワールドカップで日本をベスト16に導いた森保一監督は、ホームで納得のいかないパフォーマンスを見せた北朝鮮戦を改善の機会と捉えていた。

同氏は金曜日、「問題点や明らかになった改善の余地を修正する機会を逃したのは残念だ」と語った。

「これまで積み上げてきたものをベースに、チームとしてさらにレベルアップしていきたいと思います。」

日本は優勝候補として大会に出場したものの、先月のアジアカップ準々決勝でイランに２－１で敗れた。 -AFP