リオネル・メッシは香港での試合を欠場した後、日本との親善試合に出場したが、中国のファンは大騒ぎになり、陰謀論が巻き起こった。

国営メディアの環球時報は、香港に「恥をかかせる」ことを目的とした「政治的動機」があるとして、サッカー選手と所属クラブのインテル・マイアミを非難した。

メッシは負傷のため、中国特別行政区で行われた日曜の試合の間ずっとベンチにいた。

水曜日の東京での試合では、一部のファンが彼が負傷したのではないかと心配した。

ちょうど昨年、メッシは母国代表としてオーストラリアとの親善試合に出場し、北京でロックスターの歓迎を受けた。 約6万8000人のファンが彼のプレーを見る機会を得るために最高680ドルを支払った。 彼は、ファーウェイ、奇瑞、テンセント、蒙牛、赤水河酒、J&T エクスプレスなどの主要な中国ブランドの広報担当者でもあります。

香港の文化・スポーツ・観光大臣ケビン・ヨン氏は、政府関係者はメッシがプレーするだろうと繰り返し告げられていたと述べた。 しかし、試合終了10分前にハムストリングの負傷によりプレーが不可能になると知らされた。

「我々はすぐにメッシをピッチに立たせてファンと交流させ、トロフィーを受け取るなど、他の救済策を検討するよう彼らに要請した」とヨン氏は語った。

「ご覧のとおり、残念ながらそれはうまくいきませんでした。」

同準州の最高責任者ジョン・リー氏はメッシの欠場に非常に失望していると述べ、試合主催者に説明を求めた。

香港の議員レジーナ・イップ氏など他の当局者も怒りの反応を示し、「意図的で計算高い軽蔑」のせいで「香港人はメッシ、インテル・マイアミ、そして彼らの背後にいる黒い手を嫌っている」と主張した。

「メッシは香港に戻ることを決して許されるべきではない。 彼の嘘と偽善は忌まわしいものだ」と彼女は付け加えた。

試合主催者のタトラー・アジアは声明で、メッシは負傷しない限りプレーするよう命じられたと発表した。 さらに、1,600万香港ドルの政府補助金の申請を取り下げると付け加えた。 この試合は主要なスポーツイベントに指定されており、主催者は政府の資金を利用できるようになった。

日本との親善試合と同じ日に、メッシは股間部の負傷が「腫れて痛い」ため、香港でプレーできなかったことを「残念に思う」と語った。 「いつか戻ってきて、香港のファンや友人たちにベストを尽くす機会が得られることを願っている」と彼はテレビ記者会見で語った。

中国のソーシャルメディアネットワーク微博で香港でプレーできなかった理由を説明した彼の投稿には、これまでに約14万2000件のコメントが寄せられている。 彼を支持する人もいたが、多くの人はアルゼンチン人を「詐欺師」「ゴミ」と呼ぶなど怒りの反応を示した。 他の人は、このアルゼンチン人選手が日本人に自分の身を差し出しながら、中国のファンから金を稼ぎたいだけだと非難した。

「謝る必要はない、二度と中国に来るのはやめてほしい。 サッカーが上手だからといって、良い人であるとは限りません」と、あるネチズンは語った。

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