文化スポーツ観光省は、香港人は「これに唖然としている」とし、香港住民には「合理的な説明」が必要だと述べた。

「インテル・マイアミのコーチは、メッシは怪我のため香港ではプレーできないと述べたが、日本戦では調子が良く、かなりの時間走り回っていた」と郵便局は電子メールで回答した。

香港政府はすでに主催者のタトラー・アジアに対し回答を求めているが、関係者がポスト紙に語ったところによると、タトラー・アジアはインテル・マイアミの同クラブ訪問に「700万ドル近く」を支払ったという。

スポーツ業界の議員ケネス・フォク・カイコン氏は、「この問題をただ放置するわけにはいかない」とし、香港のイメージを傷つけたと述べた。

「それについてはあまりコメントしたくないのですが、 [Inter Miami’s] フォク氏はフェイスブックへの投稿で「これが香港のファンにとって傷口に塩を塗るのは間違いない」と述べた。

「今、彼のプレーを見るのは悲しいし、メッシが顔をしかめて写真撮影を拒否した間、スタジアムにいた4万人のファンの失望を思い返すと悲しい」

メッシがピッチに立つ前から、彼が代役の一人に指名されたとき、香港のソーシャルメディアでは怒りの反応があった。 オンラインフォーラムのあるユーザーは、インテル・マイアミが明らかに「香港のファンを軽視していた」と述べた。

一方で、この都市が「良い場所」であることを示していると述べ、軽いトーンの見方をする人もいた。 [for Messi] 怪我から回復中」との不満は香港に限定されなかった。

そして来月には杭州と北京でコートジボワールとナイジェリアとの親善試合が予定されているアルゼンチンの中国本土遠征にも影響が出る可能性がある。

中国のインスタグラムへの回答である小紅書や本土版Xである微博の中国ネットユーザーらは、大会の中止を求めた。

小紅書ユーザーは「彼が日本に到着してすぐに回復したのは医学的な奇跡だった」と語った。 「2024年になっても、ここで金を稼ぎながらこれほどあからさまに中国人を差別する人々がいるとは想像しにくい。」

誰もが気分を害したわけではなく、あるWeiboユーザーは、PRの失敗を主張することは「中国を憎みながら日本を好む…愚かで無意味で悪意のある」例だと述べた。

メッシと彼のクラブは全力を尽くして謝罪したが、この小柄なストライカーによるものとされる微博アカウントの声明は不支持の合唱を招いた。

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「不運」：メッシ、香港親善試合を欠席しなければならなかったのは「不運だった」と語る

「不運」：メッシ、香港親善試合を欠席しなければならなかったのは「不運だった」と語る

それは東京でのキックオフのわずか1時間前に中国本土の四川省在住の人物によって送信されたもので、同氏が火曜日の記者会見で述べたコメントをほぼ繰り返していた。

「私を知っている友人たちは、私がどの試合でもベストを尽くしたいと思っていることを知っています。特にチームメイトと一緒に遠くから来たときはそうです」と投稿には書かれている。

「いつか戻ってきて、香港のファンのために試合に全力を尽くしられることを願っています。」

インテル・マイアミはポスト紙への電子メールで謝罪し、彼をプレーさせるために「可能なすべてのことを試した」と述べ、香港のファンがいつか戻ってくることを歓迎すると付け加えた。

香港と同様、メッシは東京でも前半はベンチに座っていたが、今回はサッカースパイクを履いて元気いっぱいのようだった。

60分にダビド・ルイスに代わって彼は観衆からの歓声を浴びたが、日本のファンは試合が始まる前から、メッシがピッチを走り回りながらピッチを走り回る姿を見て、香港のファンがこの2日間で見たよりも多くの36歳の選手のアクションをすでに見ていた。彼のチームはウォーミングアップをした。

そして、メッシは規定時間内にマイアミのゴールに最も近づき、神戸のゴールキーパー新井翔太に賢明なセーブを強いると、ディフェンダーの初瀬涼がラインからのリバウンドをクリアした。 新井は90分間を無得点で終え、PK戦の主役となりチームが4-3で勝利した。

ストライカーの香港不在が論争を引き起こし、それ以来ずっと続いており、返金の要求につながった。 総額559万香港ドル（71万5,000米ドル）相当の約825件の苦情が市の消費者委員会に提出された。

同評議会によると、試合観戦のために地域中からファンが訪れるため、1件の訴訟の最高額は8万2960香港ドルだったが、各苦情の平均額は6776香港ドルだった。

半公的シンクタンクである中国香港マカオ研究協会の顧問、ラウ・シウカイ氏は、メッシの行動の違いが政治的配慮に影響されているかどうかについての議論を引き起こしたと述べた。

ラウ氏は、サッカー選手が米国を動揺させないことを懸念し、米国の制裁を理由にジョン・リー・カチウ行政長官など特定の役人を避けていたのではないかと尋ねた。

「香港人は屈辱を感じている」と彼は語った。 「外国勢力の関与の可能性を信じがちな人もいるかもしれない。なぜなら、名を上げたいサッカーチームにとって、中国の巨大な市場を見逃すわけにはいかないからだ。」