土曜日に行われたシービリーブスカップでは、リンジー・ホーランが後半PKを決めてアメリカが日本に2-1で勝利した。

日本はわずか30秒で先制したが、21分にジェイディン・ショウが同点ゴールを決め、77分にホーランがPKを決めた。

アトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムで行われた試合には50,644人の観衆が集まり、米国女子チームの親善試合としては史上最大の観衆であり、1999年のワールドカップ決勝以来、本拠地で行われるチームの試合としては最大の観衆を集めた。

アメリカ人は火曜日の決勝で地域のライバルであるカナダと対戦する。 カナダ人はPK戦の末にブラジルを4-2で破り、土曜日の第2準決勝では90分終了時点でスコアが1-1となった後に勝利した。

米国暫定監督のトウィラ・キルゴアは、パリ・サンジェルマンのミッドフィールダー、コービン・アルバートのソーシャルメディアへの投稿をめぐる論争を受けて、同選手を先発メンバーから外した。

20歳のアルバートは、元選手ミーガン・ラピノーから激しく批判されたトランスジェンダーやLGBTQ問題に関する宗教的な動画などのコンテンツを共有した後、謝罪した。

活動家として知られるチームの引退した元キャプテンは、その内容がLGBTQコミュニティに対する「憎悪」につながっていると示唆した。

アルバートは、アメリカチームがすでにリードしていた78分に3人交代の一員として出場した。

日本が最初の攻撃で得点すると、大観衆はすぐに静まり返った。 谷川桃子が右から清家希子にフィードを送り、低いシュートはインサイドのポストを越えた。

ストライカーのマロリー・スワンソンは、ワールドカップ出場権を失った怪我のため1年ぶりにチームに復帰したが、惜しくも左足でシュートを打ったが、日本のディフェンダー・守屋雅がライン上でクリアした。

しかし、それまで首位に立っていたアメリカは、サム・コフィーが中盤でボールを奪うと、前に突進し、内側にパスを出したショーにパスを出し、ショーがコーナーに低いシュートを放ち、ボールをゴールに流し込んだことで同点に追いついた。

このゴールはショーにとって代表チームでの最近5試合で5点目となった。

ホランが中盤から飛び出しストライカーにパスを出すと、スワンソンが再び迫るが、日本のゴールキーパー山下彩夏がすぐにゴールラインの外に出てボールを阻止することができた。

休憩後、トリニティ・ロッドマンが強烈なシュートで再び山下を押し込んだが、ゴールキーパーがうまく弾いた。

アメリカ人は決勝点を目指して懸命にプッシュしたが、ソフィア・スミスの活躍を受けてスワンソンが好機を無駄にし、シュートをゴールの外に外した。

ドリブルでボックス内に進入してPKを獲得したのはスミスだが、杉田陽菜に倒されてホランがPKをゴール下隅に決めた。

6月にイングランド代表監督エマ・ヘイズに指揮を引き継ぐキルゴア氏は、日本の早い段階でのゴールに対する反応を称賛した。

「このグループをこれ以上賞賛することはできません。 彼らは目の前にあるものすべてに対処し続けます」と彼女は言いました。

「日本はワールドクラスのチームであり、今日彼らがやったこと、特にほぼゴール差で試合を開始した後でやったことは、彼らが誰であるか、そして彼らが果たすべき仕事を成し遂げるために何をするつもりであるかを証明するものである」とキルゴアは付け加えた。

米国は火曜日にオハイオ州コロンバスで行われる決勝でオリンピックチャンピオンのカナダと対戦する。

先月のCONCACAF女子ゴールドカップの準決勝でアメリカに敗れたカナダは、決勝進出を確定するには逆転する必要があった。

ブラジルのタルシアーヌが22分にPKを決めて南米チームに1-0とリードを与えたが、カナダは残り13分にヴァネッサ・ジルが同点とした。

試合は90分後に直接PK戦に突入したが、カナダはPK戦で粘り強く戦った。

カナダのゴールキーパー、カイレン・シェリダンがマルタのペナルティをセーブし、ブラジル人ディフェンダーのアントニアがペナルティを枠外に放ち、ジュリア・グロッソが踏ん張ってカナダを決勝に進出させた。

ヘビー/RCW/MW