大阪、日本(AP通信)―土曜日、花園スタジアムで行われたパシフィック・ネイションズカップ決勝戦では、フィジーが10対10のハーフタイムブレイク後に日本を圧倒し、41対17で熱戦に勝利した。
フィジーは、ベンチから体重、スピード、パワーで先発の速い日本人を圧倒し、5トライを獲得し(さらに2トライは認められなかった)、2018年以来となる記録に並ぶ6回目のPNCタイトルを獲得した。
守備も特別なものでした。 PNCの5試合で唯一、フィジーは後半残り3分を切った時点でウィンガーのマロ・トゥイタマが日本の2本目のトライを決めて失点した。
フィジーの1年目コーチ、ミック・バーンは「前半で非常に良いプレッシャーを掛け続けて、後半に落ち着くために一生懸命頑張らなければならなかった」と語った。
序盤のペナルティの後、日本のセンター、ディラン・ライリーがディフェンダー3人をかわして自身のチップを集める見事なソロトライを決めた。
その後、対戦相手のイニア・タブアヴォウのシュートがビルドアップゲームのゴールで取り消されたが、フィジーは立川治道の猛攻がエロニ・マウィに跳ね返され、タブアヴォウが前方にシュートを放ち、ウインガーのヴアテ・カラワレフが勝利した。ボールに。
フィジーはマンアドバンテージで新前半をスタートしたが、日本のフッカー原田衛は退場となった。傑出したフライハーフのケイレブ・マンツのトライは妨害で取り消されたが、56分のペナルティでフィジーが初めて先制した。
フィジー軍団は混乱に陥り、日本はそれを抑えるのに苦労していた。フィジーのピックアンドゴーでディフェンダーがボールに引き込まれ、サイドにスペースができたのでフィジーはそれを利用した。
補欠選手でオリンピック7人制銀メダリストのポネパティ・ロガニマシがテストデビューでトライを決めた後、タブアヴォウがトゥイタマに右から攻撃された。しかしその1分後、フィジーは途中出場のストライカー、アルベルト・トゥイシュエの活躍で試合に復帰した。
次の8分間にフィジーはさらに2度クロスを入れ、ロガニマシのクリアでカラワレブが2本目のトライを放ち、ロガニマシは中盤の騒ぎから抜け出し、最後のディフェンダーを蹴って2本目のトライを決めた。
このトーナメントの最優秀選手であるマンツは6本中6本を成功させ、アイザイア・アームストロング=ラブラに最後のシュートを許した。
トゥイタマは最後のトライで日本を慰めたが、ホスト国はフィジーに過去7試合で6度目の敗戦を喫した。
サモアは77分にメラニ・ナナイのトライで米国を18対13で破り、3位となった。
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