日本の裁判所は外国籍の仲裁人を拒否し続けているが、仲裁人の地位には正式な国籍要件はなく、そのサービスに対する需要は急増している。

このような拒否により、多くの外国人は、離婚、子供の親権、相続、その他の日常的な問題を含む法的問題において不利な立場に置かれている。

弁護士会などの関係機関は、弁護士や法律問題などの専門家の中から仲裁人候補者を選定します。

その後、裁判所は申請書を最高裁判所に送り、最高裁判所が候補者を選出し、最終的に任命します。

しかし、外国人の仲裁人からの拒否が頻繁に行われているため、選ばれた仲裁人の中には外国人居住者が直面する問題に精通しておらず、外国人の言語を話せない人もいるかもしれません。

非政府組織「外国人支援ネットワーク神戸」には、外国人からの法的問題に関する相談が殺到している。

家庭内暴力の被害者は離婚を望んでいたが、別居がビザのステータスに影響を与えるのではないかと懸念していた。

離婚後の子供の親権についての質問もあった。

情報希望者のほとんどはフィリピン、中国、ブラジル出身で、日本人と結婚しています。

この組織は前会計年度中に 500 名と電話相談を実施し、職員は法的問題の解決を支援するために 400 回同行しました。

同団体事務局の村西有紀さん（３５）は「半数以上が離婚関連の問題だったと思う」と話す。

２０２０年の国勢調査によると、海外で結婚したカップルが日本に住んでいるのは６５万組で、全体の２％に当たる。 20年前、その数字は41万人でした。
厚生労働省の統計によると、2020年には約1万組の国際カップルが離婚した。

外国人にとっての法的問題

神戸外国人支援ネットワークの相談員、木村祐二さん（72）は、離婚手続きで少なくとも1つの意見の相違がある場合には、仲裁を求めるべきだと語った。

裁判官と仲裁人は、離婚、親権、養育費、相続、家賃の未払いなどに関して双方が同意できない事件の解決に協力します。

調停制度は、夫婦の一方が離婚に応じない場合にも利用されます。 配偶者の中には、パートナーに知らせずに調停を請求する人もいます。

しかし、日本語で簡単に会話できる外国人配偶者であっても、法律の詳細を理解するのが難しい場合があります。

「言語の不利な点により、公正な議論は不可能です」と木村氏は言う。 「すべての決定は文書化する必要があります。」

同グループの村西さんはフィリピン人女性の英語通訳として離婚調停に出席したことがある。

「仲裁人は日本人夫の話をただ聞いただけだ」と村西氏は述べ、妻はつたない日本語で話すのに苦労し、意見は真剣に受け止められなかったと付け加えた。

木村さんはタイ語の通訳として調停に参加したが、「守秘義務」を理由に退席を求められた。

木村さんは「審判が外国人が直面する問題を理解していないという事実に愕然とした」と語った。 「国籍を問わず、優秀な人材に審判を務めてもらいたい」。

全国各地での放電

兵庫県弁護士会は昨年１２月、仲裁人について「国籍を問わない選任」をホームページで要請した。

弁護士会は昨秋、韓国人弁護士２人を仲裁人に推薦した。 しかし、神戸地裁と神戸家裁は最高裁の審査員への指名を拒否した。

その理由は「日本国籍を有していない」というものだった。

日本弁護士連合会内で外国籍の仲裁人を導入するプロジェクトチームの委員長を務める弁護士、吉井正明氏（77）は、兵庫弁護士会が2003年に外国人弁護士を推薦したと述べた。

神戸家庭裁判所は、その後推薦されたすべての外国人弁護士とともに、この任命を拒否した。

全国どこでも状況は同じです。 記録によると、２００６年ごろから東京と大阪府の弁護士が仲裁人として推薦した外国弁護士はすべて拒否されている。

吉井氏によると、兵庫、大阪、徳島、札幌の各県弁護士会は昨年、裁判所が外国人仲裁人の受け入れを拒否していることに抗議する声明を発表した。

日本弁護士連合会も同様の声明を繰り返し発表している。

明確な法的根拠がない

民事調停法およびその他の関連規則には、仲裁人の国籍要件に関する規定がありません。

では、裁判所はどのようにして外国人の仲裁人を拒否できるのでしょうか?

日本弁護士連合会の調査に対し、最高裁判所は２００８年、仲裁人は「行政権の行使や国家意思の形成に関与する公務員」に該当するとの判決を下した。

神戸地裁関係者は朝日新聞の取材に「調停過程に関するファイルの記述は確定判決と同様に有効で、仲裁委員会には事実関係を調査する権限もある」と語った。

「これは行政権の行使または国家意思の形成に当たる」

吉井氏は、資格や能力のある人は国籍に関係なく受け入れられるべきだと述べた。

「和解に向けた話し合いを促進するという彼ら（仲裁人の）義務は、決して国家意志の形成に貢献しているとは考えられない」と同氏は述べた。 「法的根拠なく彼らを拒否することは法治国家では容認できない。 »

62歳の韓国人弁護士で元兵庫弁護士会会長のペク・スンホ氏は、10回以上拒否されたと語った。

「審判としての私の役割がなぜ問題を引き起こすのか知りたい」とペク氏は語った。 「日本社会が人権の尊重と性別やその他の問題に基づく差別の撤廃に向けて移行している中、裁判所は今後も変わらない。 »