カイ・トウズはマニトバ州の大家族から多くの支援を受けることになるが、彼の母国である日本では、今月下旬に開催されるパリ夏季オリンピックでの彼の功績をさらに何百万人もの人々が応援することになるだろう。

元ウィニペグ大学の傑出したバーク・トゥーズの長男である25歳のポイントガードは、今週初めにオリンピックバスケットボール日本代表チームに選ばれた。

日本はアジアトップチームとしてパリ​​への出場権を獲得し、2023年ワールドカップでは19位で終了した。 二重国籍とカナダのパスポートを持ち、祖父母のクリント・トウズとパール・トウズが今もウィニペグに住んでいるトウズ氏は、自分の役割を果たすだろう。

カイはカナダ人の父親と日本人の母親エイコの間に日本で生まれ、幼児期の２年間を家族とともにマニトバ州の首都で暮らした。

「もともと私の目標は、2020年の東京オリンピックの代表に入ることでした。当時の日本のバスケットボールは今日のようなものではなかったのです」とトウズは代表チームが出発する前に東京から語った。ヨーロッパの最高峰の大会。

「私たちがオリンピックに出場できたのは、オリンピックを主催したからですよね？ そして、私たち日本人選手にとって、チームに入ってオリンピックに出場するのはある意味大きなチャンスでしたよね？ 残念ながらそれができず、チームには入れませんでした。」

ノースカロライナ大学ウィルミントン校でNCAAディビジョン1バスケットボールで1年間プレーした後、19歳で母国でプロ転向したトゥーズは、最高の国際レベルでプレーするためのツールを持っている。

2023-24シーズン、国内最高峰のプロバスケットボールリーグである日本Bリーグのレギュラーシーズンでアルバルク東京を2位に導いた。

Bリーグ​​のセカンドチームオールスターとして平均10得点5アシストを記録したトウズは、「チームにどう貢献するかという点で選手として成長した」と語った。 「若い頃、私はボールを支配することが多かった。 それ以外の方法では本当にプレイできませんでした。 ボールを手に持たなければいけなかったんだよね？」

「しかし、（代表）チームには他にも本当に本当に才能のあるディフェンダーが何人かいて、私の役割は汚れ仕事をしてボックス内に入ってディフェンスにプレッシャーをかけることだ。 若い頃はおそらくこの役割を引き受けて遂行することはできなかったと思いますが、今回はできる限りの形で貢献する準備ができていると思います。」

トウズは、フォワードの八村塁と渡辺雄太、ディフェンスの富永敬成という3人のNBA選手に加え、ディビジョンIの経験を持つロスター6選手のうちの1人である。 トウズ氏は、日本のプレーレベルは過去5年間で大幅に向上したと語った。

「八村選手や渡辺選手、そして昨年ネブラスカ大学でプレーした若き富永選手など、多くの偉大な選手たちがアメリカに進出したおかげで、大学は大きく成長しました」とトウズ氏は語った。 「多くの才能ある選手が加入しており、全体的に全米でバスケットボールへの関心が大幅に高まっています。」

トウズはもう少しで弟のルカと代表チームに加わるところだった。 19歳のガードは代表チームのトライアウトを受け、この秋からボストン大学に入学する予定だ。

「多くの人が我々の動きは似ていると言いますが、彼のスタイルはもう少しスキル重視だと思います」とトウズ氏は語った。 「彼は私よりもはるかにスキルがあり、はるかに優れたシューターです。 私はサイズやパスのクリエイティビティの点でさまざまなものをテーブルにもたらしますが、彼はどちらかというと点を稼ぐポイントガードです。」

甲斐選手の母親はパリへ旅行するが、先日富士通レッドウェーブを女子日本リーグ優勝に導いたバーク選手は自宅に留まり、クラブチームの世話をするが、所属選手のうち4人は第9シードの日本人チームのためにパリに行くことになる。女性は競争します。

一方、日本人がパリで準々決勝に進むのは難しいだろう。 グループBの予選ラウンドでは、3位のドイツ、9位のフランス、12位のブラジルと対戦する。

mike.sawtzky@freepress.mb.ca

マイケル・サワツキー
レポーター

マイク・サワツキーは、アメリカのスポーツ記者です。 報道の自由。 彼は 2003 年から新聞社で働いています。 マイクについてもっと読んでください。

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