日本は今月、アジアサッカー連盟（AFC）のアジアカップにヨーロッパの才能を持ったチームを派遣する予定だが、これは64年間のタイトル低迷に終止符を打つ韓国の挑戦にとって最大の課題となる可能性が高い。

日本代表は元旦に森保一監督率いる代表２６人を発表した。

これら26人の選手のうち、20人はヨーロッパでクラブキャリアを積んでいる。 現在のFIFAランキングで17位に位置するサムライブルーは、1月12日から2月にかけて行われる大会ではAFCのトップチームとなる。 カタールでの第10回大会。 韓国はこの部門で3位の23位となっている。

日本はグループDでイラク、インドネシア、ベトナムと対戦し、韓国はグループEでバーレーン、ヨルダン、マレーシアと対戦する。 東アジアのライバルたちがそれぞれのグループに勝って決勝トーナメントに進出した場合、チャンピオンシップ決勝で対戦することになる。

韓国は1956年と1960年にアジアカップの最初の2回で優勝したが、それ以降はタイトルを獲得していない。 日本はアジアカップで4度の優勝を果たし、各国をリードしており、最近では2011年に優勝している。

2011年大会の準決勝では日本がPK戦の末に韓国を破った。

韓国は日本と81回対戦し、42勝23分け16敗の成績を収めた。 しかし、2011年以降、日本は5勝1分2敗。 両国間の過去2回の対戦は日本の3-0の勝利で終わった。

アジアカップ日本代表チームには、韓国ファンにとって馴染みのある名前がいくつかある。 セルティックFCの旗手玲於と前田ディゼンは、先週の木曜日に韓国代表に選出された韓国人選手オ・ヒョンギュとヤン・ヒョンジュンとスコットランドでチームメイトである。 レアル・ソシエダの久保建英は、かつて韓国代表イ・ガンインとRCDマジョルカでプレーしていたときのチームメイトだった。 それ以来、二人は友人のままです。

2023年12月9日、フランス西部レンヌのロアゾンパークスタジアムで行われたフランスL1サッカーのレンヌFC対ASモナコの試合中、モナコの日本人ミッドフィールダー南野拓実がレンヌのフランス人ストライカーアミーヌ・グイリとボールを奪い合う。AFP-聯合ニュース

ASモナコの南野拓実はかつてレッドブル・ザルツブルクで韓国人MFファン・ヒチャンとプレーしており、2022 FIFAワールドカップ中、南野はファンを韓国代表の「親友」と呼んだ。

KAAヘントのDF渡辺剛は、アジアカップデビューが期待される韓国人MFホン・ヒョンソクのチームメイトである。 日本人ディフェンダーの伊藤裕樹と韓国人アタッカーのチョン・ウヨンは、2023/24シーズンの開幕からVfBシュツットガルトのチームメイトとなっている。 シュツットガルトに移籍する前、チョン選手は同じく日本代表の堂安律選手とともにSCフライブルクでプレーした。

2023年、日本は10試合中1試合しか負けていない。 この年は、2023年9月のドイツ戦で4-1で勝利するなど、8連勝で終わった。 その後、元日に東京で行われた親善試合で日本はタイを5-0で破った。 (聯合)