ビアンカ・スミスは、彼女の生涯にわたる野球への情熱がコーチとしてどこまで到達できるのか、また彼女の日本への魅力が日本プロ野球でもそれを可能にするのかどうかを知りたいと考えている。

スミスはメジャーリーグベースボールチームにコーチとして雇われた最初の黒人女性だった。 現在、彼女はアメリカのマイナーリーグから遠く離れた北海道本島北部に住んでおり、そこでスポーツエージェント兼小中学校チームのコーチとして働いている。

ビジネスと法律の学位を取得した33歳のスミスさんは、かつて自分を将来のMLB球団社長と考えていたが、選手たちとフィールドでユニフォームを着ることこそが自分の天職であると感じた。

ボストン・レッドソックスが彼女を2023年までマイナーリーグに留まらせたいと考えたとき、スミスは夢のような機会がすぐに開かれ、彼女を日本に連れて行ってくれるとは知らず、移籍を決意した。

「他のアメリカの子供向けアニメと同じように、私は 12 歳の頃から日本に魅了されてきました。 それからマンガを読み始めました」とスミスさんは語った。 「私は日本が大好きになり、野球で働こうと決めたとき、それは私のリストの最上位にありました。」

スミスさんがニューヨーク・ヤンキースのファンだった母親から野球を紹介されたとき、スミスさんのお気に入りの選手はデレク・ジーターだった。 彼女は松井秀喜がヤンキースに移籍した後、日本の野球のスタイルの違いに気づかされた。

「2006年の第1回ワールド・ベースボール・クラシック以来、日本代表チームを追いかけています。守備、走塁、戦略といった日本の野球の側面に興味があるので、観戦するのが大好きです。 だから「日本」。

北海道の東川市で、彼女は自分の知識や経験を子供たちやコーチに共有しているが、コーチや保護者が彼女の考えを受け入れているのか、それともヘッドコーチが参加しているから受け入れてくれているだけなのかを判断するのは難しいと語った。

「だからこそ、なぜこのようにしなければならないのかを説明できるように、すべての情報をまとめました。 私は選択をしました」と彼女は、自分を訓練した弁護士のように言った。

スミスのコーチングの旅は、コントロールの必要性を管理する方法を学び、プレーヤーにより良いサービスを提供するためのコミュニケーションと指導スキルを開発するプロセスでした。

「私は文化を変えたくありません。それは決してうまくいかないからです」と彼女は言いました。 「しかし、私は選手兼コーチです。 （米国の）プロの場合、彼らはそれに慣れています。 縄張り意識を持つコーチであっても、選手の言うことには耳を傾けます。 もし彼らがそれをしなかったら、彼らは職業を持てなかったでしょう。」

スミスさんは日本に対する深い関心を持ち続けていたにもかかわらず、コーチ、両親、フィールドそのものに対する敬意を儀式的に表明することや、あら探しの文化については準備ができていなかった。

「これは私が最初に見たものの一つです。 練習試合で子供がミスをすると、それをいじって30分間練習させ、試合の次も同じミスをする」とスミス氏は語った。

ヘッドコーチが最後にアメリカではミスにどう対処するのか尋ねると、スミスは答えた。

「元に戻したんですね」と彼女は言った。 「すぐに彼に話しかけて、元の位置に戻してください。 間違えると減点されると知っていれば、間違えることが怖くなるでしょう。 すべてのプレーで「安全にプレーするつもりだ」。

スミスさんは、言語を学び、間違いも含めてできる限り最善を尽くして言語をコミュニケーションする努力を通じて、模範を示すことに喜んで取り組みました。

外国語で間違いを犯す意欲と、野球で間違いを犯す意欲はどれほど類似しているでしょうか?

「まったく同じです」とスミス氏は言う。 「自分の限界を超えて、それを克服しようとしないと、良くなることはありません。」

子どもたちをコーチングすることで、テクニックを簡略化してデモンストレーションすることがさらに上手になりました。

「トレーナーとして、特に自分の言語を話さない人々と一緒に仕事をするときに便利です」と彼女は言いました。

「優れたコーチは、複雑なアイデアを全員のために単純化することができます。 弁護士であることはコーチであることと同じです」と彼女は言いました。 「弁護士は、法律を理解していない人のために法律を分解し、実際に適用される重要な部分を取り出さなければなりません。」

日本のプロ野球に浸透し始めている選手中心のコーチングの支持者であり、コントロールできることはすべて計画するという意欲を共有するスミスは、日本のプロチームにとって魅力的な候補者であるように見える。

しかし、チームは選手たちに教義や教義について説教するのではなく、自分のスタイルを開発する機会を彼女に与えてほしいと本当に望んでいる、と彼女は語った。

「あなたには私よりも自分の体のことをよく知っているので、自分自身の成長をコントロールしてほしいと思います」と彼女は言いました。 「選手に対してそのような自由を与えてくれない組織でコーチをすることはできませんでした。」

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