関西の研究者チームは来月、歯の成長を促進する薬を開発するための臨床試験を開始する予定だ。

北野病院や京都大学病院などの研究者らは、歯がほとんどない先天性無歯症患者の治療を目的とした歯が生える薬の治験を実施する。

安全性を確認するため、この実験薬はまず奥歯を失った成人男性に投与され、その後先天性歯牙欠歯症の子供にも試験される予定だ。研究チームは２０３０年ごろの実用化を目指している。

約 100 人に 1 人が先天性無歯症を患っており、1,000 人に 1 人が 6 本以上の歯を失う遺伝的素因に苦しんでいます。この病気には根本的な治療法はなく、この病気に苦しむ子供たちは、成長に合わせて自分のサイズに合わせて定期的に新しい入れ歯を作らなければなりません。

USAG-1として知られる歯の成長を阻害するタンパク質を発見した後、研究グループはそのタンパク質の機能を阻害する薬剤を開発した。先天性無歯症のマウスやイヌにこの薬を投与すると歯が生えることが判明した。

臨床試験は来年8月まで行われる。まず、治療の安全性と適切な用量を研究するため、30歳から64歳までの健康な男性30人が京都大学病院でこの薬の静脈内投与を受けます。第 2 段階では、少なくとも 4 本の歯を失った 2 歳から 7 歳の患者が対象となります。

この治療法は将来的には、虫歯やその他の問題により歯を永久に失った人々にも適用される可能性がある。

大阪市の北野病院歯科口腔外科部長の高橋克氏は「歯がなくて生活に困っている人の期待に応えたい」と話す。