大坂なおみは、妊娠休暇を経て復帰シーズンを迎えてから8か月が経ったが、未だにコートにいる自分の気分ではないと語った。 4度のグランドスラム優勝を誇る彼女は、自分のパワーと正確さの欠如に驚いた。 26歳の日本人はシンシナティ・オープンの予選2回戦でアシュリン・クルーガーに敗れ、8月26日から9月に開催される今年最後のグランドスラム、全米オープンに向けて好調が続いていた中での最新の挫折となった。 8.

大坂は火曜日、インスタグラムで「現時点での私の最大の問題は敗北ではなく、体の感覚が優れないことだ」と書いた。 「変な気分だ。外してはいけないボールを外してしまったり、前よりも柔らかいボールを打ってしまったりする。『大丈夫、君はうまくいっている。ただ乗り越えて、続けていけばいい』と自分に言い聞かせるようにしているんだ。精神的にはそんな感じだ」 「心の中で『一体何が起こっているんだ!?』と叫んでいるのが聞こえる。」

大坂は娘を出産したため15か月の休養を経て、1月に復帰した。彼女は現在世界ランク90位で、最高成績はドーハとセルトーヘンボスでの準々決勝だった。 「今年、私は自分らしくあると感じたいくつかの試合をプレーしてきたし、この瞬間はおそらくすべての新しい移行（クレー、芝、砂、ハード）の後の小さな段階にすぎないことはわかっているが、これが私が感じている唯一の感情である」出産後の今の気持ちを比較することができます」と大坂さんは語った。 「それは怖いです。私は3歳からテニスをしてきたので、ラケットは私の手の延長のように感じられるはずです。」

大坂の次の大会は2018年と2020年に優勝したフラッシング・メドウズだが、なぜ自分の試合のすべてが再び「ほぼ新品」のように感じられるのか理解できないと語った。 「これは私にとって呼吸するのと同じくらい簡単なはずですが、そうではありません」と彼女は付け加えた。 「私は今までその事実を本当に許せませんでした。」彼女の困難にもかかわらず、大坂さんは毎日働くことと「最終的にはなりたい場所に到達する機会を得る」ことが大好きであると言いました。

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