日本のさまざまな健康補助食品がリコールされ、5人が死亡、100人以上が入院している。

大阪に本拠を置く小林製薬は、1月の時点で社内で既知の問題を迅速に公表していなかったことが批判されている。 最初の公表は3月22日に行われた。

同社関係者によると、赤カビの一種である紅麹と呼ばれる成分を含むコレステロール低下作用のある紅麹コレステヘルプなどの製品を摂取した114人が病院で治療を受けているという。 今週初めの死者数は２人だった。

これらのサプリメントを摂取した後に腎臓の問題を発症した人もいますが、製造業者によると、正確な原因は政府研究所と協力してまだ調査中です。

小林明宏社長は金曜日、記者団に対し、他の幹部3名とともに長々と頭を下げて謝罪の意を強調し、「深くお詫び申し上げます」と述べた。

亡くなった人や病気になった人たちとその家族に遺憾の意を表明した。 同氏はまた、健康食品業界全体と医療専門家に問題を引き起こしたことを謝罪し、さらなる被害の回避と危機管理の強化に取り組んでいると付け加えた。

同社の製品はリコールの対象となり、味噌、クラッカー、酢ドレッシングなど紅麹を含む他の数十の製品もリコールされた。 日本の保健省は公式ウェブサイトでリコール対象製品のリストを公開しており、その中には紅麹を食品着色料として使用しているものも含まれている。

同省は、死者数は今後も増加する可能性があると警告した。 これらのサプリメントは医師の処方箋なしで薬局で購入でき、健康リスクを認識していない観光客など、一部はリコール前に購入または輸出された可能性がある。

小林製薬は長年にわたり紅麹製品を販売しており、過去３会計年度で１００万パックを販売したが、２０２３年に生産されたサプリメントで問題が発生した。小林製薬によると、昨年は１８．５トンの紅麹を生産したという。

アナリストの中には、健康製品の承認を簡素化し、加速させた最近の規制緩和の取り組みが経済成長を押し上げていると非難する人もいる。