3月の曇りの日、隠岐高校野球部は練習を予定していた。 残念ながら、チームは通常9人以上いる選手ではなく、8人のみで構成されています。 さらに悪いことに、4人の選手が病気または怪我で家にいます。 今回の挫折により、トレーニングセッションすらほとんど価値がなくなったようだ。

それは、同校が栄誉ある全国高等学校野球選手権大会への出場権を獲得する成功したチームを擁していた約20年前の時代とは大きく異なっている。

隠岐高校は、本州から約80キロ離れた島根県島後の離島、隠岐の島市にあります。 市の人口は約 13,000 人であり、減少しています。 住民の40パーセント以上が65歳以上です。

16歳の平田正樹さんは島で育ち、小学生から野球を続けてきた。 しかし、高校生に近づくにつれて、大好きなスポーツを諦めなければならないのではないかと不安になり始めました。

彼は、学校の野球部のメンバーは全員 4 年生であり、自分が入部する前に卒業してしまうことに気づきました。

平田さんによると、好きなスポーツを安全にできる学校に通うために島を出た友人もいるという。 しかし、彼は残り、5人の新入生が島に移住してきたおかげで、学校はチームを作るのに十分な人数を集めることができた。

平田氏は、小規模なチームが必ずしも悪いわけではないと言う。 彼にはより多くの出場機会があり、経験を積むことができる。 しかし、それは課題ももたらします。

「通常、選手たちはさまざまなシナリオをシミュレートするために走者を塁上にして練習しますが、8人の選手ではそれはできません」と彼は言いました。 「学校内の他のクラブから選手を借りなければならないのですが、彼らを連れてくるのは必ずしも簡単ではありません。」

人口動態の変化

日本の高校生の数は過去30年間で約50パーセント減少しました。

生徒数不足を理由に多くの学校が統廃合・廃校となっている。 田舎の一部の地域では、学校はもはやチームスポーツさえ提供しておらず、代わりにテニスや水泳などの個人活動に重点を置いています。

バッティングトレーニングに役立つVRソフトウェアはどれですか?

隠岐高校の選手不足は、東京に本拠を置くソフトウェア会社NTTデータジャパンの注目を集め、3月に同校に仮想現実トレーニングツールの試用版を提供した。

ヘッドセットにはバッターボックスからの景色が表示されます。 プレイヤーは仮想投手が投げた球に合わせてバットのようなデバイスを振ります。 このソフトウェアを使用すると、ロブから大谷翔平スタイルの時速100マイルの速球まで、約200種類の異なる投球を処理できるようになります。

このヒッティングシミュレーターを使用すると、スイングを練習するだけではありません。 ユーザーは、独自の試合条件をシミュレートし、特定のイニングを設定し、どの塁が占領されているかを決定することができます。

平田さんにとってシミュレーターは大ヒットだ。 「信じられないほどでした」と彼は言う。 「私のチームは普段そんなトレーニングをしないので、私にとってはとても刺激的です。そして今、彼は自由に使える本当のチームメイトが何人いるかに関係なく、自分のスキルを磨くことができます。」

同校ではまだ導入を検討中だが、チームリーダーの富岡寛太さんは意気込む。

実生活では、野球には多くのスペース、用具、人員が必要だと彼は言います。 「このデバイスを使用すると、子供たちはほとんど道具を使わずに遊び始めることができ、自分たちで遊ぶことができます」と彼は言います。 「これで野球に興味を持ってもらえる機会が増えると思います」。

長所と短所

早稲田大学の中沢篤教授は、スポーツと教育の関係を専門としています。 同氏は、テクノロジーはスポーツへのアクセスを維持するのに役立つが、仲間と学ぶことの重要性も強調していると述べた。

「以前の会員番号がなくても、これらのクラブの運営を続けることができます」と彼は言います。 「ここでこれを使えばチームメイトはいらない。 仮想現実から何を達成したいのか、そしてそれが私たちにとって何を意味するのかを慎重に考える必要があると思います。」

日本では、学生は一年中 1 つのスポーツと 1 つのクラブに熱心に取り組みます。 中沢氏は、「米国ではスポーツチームがプレーするシーズンが決まっている」と述べ、「このような柔軟なシステムにより、学生にはより多くの選択肢が与えられる」と付け加えた。 生徒が減ればプレイヤーも減ります。 しかし、複数のチームでプレーすると、突然 1 人の生徒が 2 人か 3 人の選手を代表することになります。」

彼らには子供がいないため、学生たちは本来得られる機会を得ることができません。 スポーツ以外の分野でも、彼らは前任者と同じ経験を持っていません。

日本は世界で最も人口が減少している国の一つです。 しかし、他の方法でリーダーシップをとることもできます。 正しい努力をすれば、テクノロジーと改革でこれらの問題に対処することができます。