東京—日本政府の保健当局は土曜日、健康補助食品を製造する工場を強制捜査し、少なくとも5人が死亡、100人以上が入院したと発表した。

強制捜査中、ダークスーツに身を包んだ十数人が大阪の小林製薬工場に厳粛に立ち入った。この様子は公共チャンネルNHKを含む日本のテレビニュースで広く放送された。

同社によれば、腎不全を含むこれらの病気の正確な原因はほとんどわかっていないという。 この製品に関する調査は政府保健当局と協力して進行中です。

サプリメントはいずれも赤カビの一種「紅麹」を使用。 小林製薬の紅麹コレステロールヘルプと呼ばれるピンク色の錠剤は、コレステロール値を下げるのに役立つと宣伝された。

大阪に本拠を置く小林製薬は、過去3会計年度で約100万包が販売されたと発表した。 他のメーカーにも紅麹を販売し、一部の製品は輸出された。 サプリメントは医師の処方箋がなくても薬局で購入できます。

紅麹は長年にわたりさまざまな製品に使用されてきたが、2023年には健康上の懸念が報告されている。

同社の小林昭宏社長は、もっと早く行動しなかったことを謝罪した。 このリコールは、同社がこの問題に関する正式な医療報告書を受け取ってから2か月後の3月22日に行われた。

同社は金曜日、この製品を摂取したことで５人が死亡し、１１４人が病院で治療を受けていると発表した。 日本の厚生省は、サプリメントが死亡や病気の原因であると述べ、影響を受ける人の数はさらに増加する可能性があると警告している。

アナリストの中には、健康製品の承認を簡素化し、加速させた最近の規制緩和の取り組みが経済成長を押し上げていると非難する人もいる。 しかし、消費者製品に対する政府の規制が比較的厳しいため、日本では大量生産品による死亡事故はまれです。

政府はサプリメントに関連する病気への対応として承認制度の見直しを指示した。 報告書は5月に発表される予定だ。