ソウル–大谷翔平は、その非の打ちどころのないマナーと行動から、日本では「完璧な人」というあだ名が付けられている。

ドジャースが水曜日、違法ギャンブルをし、借金返済のためにオオタニの金を盗んだ疑いを受けて、彼の親友でパフォーマーの水原一平を解雇したことで、そのイメージは打撃を受けたかもしれない。

オオタニの代理人を務める法律事務所は声明で、これを「大規模窃盗」と呼んだ。

韓国初のMLB試合であるソウルシリーズは、アジアの肥沃な野球観衆の前でオータニのショーケースとなるはずだった。 サンディエゴ対ロサンゼルスの試合は、12月にドジャースと10年7億ドルの契約を結ぶ前に予定されていた。 MLBにとって、星は完全に揃っているように見え、来年東京で同様のシリーズが開催されるという話がすでにある。

水曜日の爆弾テロ予告は、シリーズに一時的に影を落とした。 警察は第１試合開始前にスタジアム内に爆弾があると通報を受けたが、爆発物は発見されなかった。 大谷選手がターゲットだったと言われている。

そして、もう一つの大谷の爆弾がやって来た。

メキシコのティファナ出身で衣料品店を営むホルヘ・クリさんは、「これを読んでショックを受けた」と語った。

高尺スカイドームでドジャースの青いスウェットシャツと帽子をかぶったクリさんは、入手可能な情報を精査しようとしていたと語った。 同氏は「オオタニが王者である」日本での休暇から戻ってきたところだと語った。

「氷山の一角だと思うので、この結末がどうなるかは分からない」と付け加えた。 「今、彼はメジャーリーグベースボールの顔です。」

39歳の水原は、違法ブックメーカーとの関係疑惑についてロサンゼルス・タイムズとESPNが報じたことを受け、チームから解雇された。 彼は水曜の試合中ダッグアウトにいてチームと一緒だった。衝撃的な報道は水曜の夜、米国ではほとんどのアジアのファンが寝ている間に発表された。

ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、水原が水曜日にチームとミーティングを行ったことを認めたが、さらなる詳細については明らかにしなかった。 水原容疑者がどこにいるのか分からないとし、別の通訳を使うと述べた。

ロバーツ氏は「この会談についてはコメントできない」と述べ、「ショウヘイは準備ができている」と付け加えた。 彼が準備をしていることは知っています。

大谷は木曜日の試合前にフィールドで練習をしなかった。 彼の不在中に、日本の化粧品ラインを宣伝するビデオボードに彼の顔が現れた。

数時間後の最初の打席で右翼席へ単打を打ったとき、彼は動揺していないようだった。 他の2打席では、本塁打まであと数ヤードのところで右方向へ驚異的なドライブを打った。

水原は米国当局とMLBによって捜査される可能性が高く、この全容は、2017年に二刀流スターが米国に来て以来、オータニと切っても切れない関係だったこの男にとって驚くべき転機を意味している。水原は今週ESPNに、オータニは知っていたと語った。彼の国際サッカー、NBA、NFL、カレッジフットボールへの違法賭博については何も語られていない。

水原氏が語ったように、大谷氏は親友のギャンブル依存症による無実の被害者だった。

建国大学（ソウル）のマーケティング教授イ・スンユン氏は、オオタニが違法賭博で直接告発されない限り、この疑惑が彼の慎重に作り上げたパブリックイメージを著しく損なうことはないだろうと述べた。

「大谷選手のイメージは清潔な白い磁器のようなもので、そのせいで点が実際よりも大きく見えるかもしれない」と彼は言う。 「最近ではニュースの伝わり方が信じられないほど早く、真実が明らかになる前に記事が作られる。もしオオタニが疑わしい人物だと思われていたなら、この疑惑は彼を本当に傷つけていただろう。」

「しかし、彼のイメージは非常に強力で非の打ちどころがないため、直接関与が明らかになるまでは、この疑惑は単なる失敗に終わる可能性がある」とリー氏は付け加えた。

ソウルの漢陽大学のスポーツ文化専門家、イ・ジョンソン氏は、韓国人を含む世界中のファンの目に映る大谷のイメージは、「野球という宗教に完全に献身している」神秘的な僧侶のようなものだと述べた。

同氏は、水原氏がこれまでに直面している疑惑は、大谷選手に対するその印象を強化するだけだと述べた。つまり、野球では完璧を追求するが、他のことに関してはもっと世間知らずで単純な人物だという。

「これはアスリートの間でよく見られる問題です。長年知っていて一緒にいて快適な人々に過度の信頼と依存を置き、いつ利用されるかわからないという問題です。」とイ・ジョンソン氏は述べた。

「完璧であることだけが重要ではありません。 オオタニとドジャースは、彼が一緒に仕事をする相手を選ぶ際に、より適切な判断を下すべきだ」と彼は付け加えた。