フィジーが大阪での日本戦で素晴らしいパフォーマンスを披露し、パシフィック・ネーションズカップで優勝

大阪、日本（AP通信）－フィジーは土曜日、花園競技場でハーフタイム10対10の引き分けの末に日本を破り、スリリングなパシフィック・ネイションズカップ決勝戦で41対17で勝利した。

フィジーは、体重とスピード、そしてベンチからのパワーで先発の速い日本人を圧倒し、5トライをあげ（さらに2トライは認められなかった）、記録に匹敵する6回目となる、2018年以来となるPNCタイトルを獲得した。

守備も格別だった。 PNCの5試合で唯一、フィジーは後半残り3分を切った時点でウィンガーのマロ・トゥイタマが日本の2本目のトライを決めて失点した。

フィジーの監督就任1年目のミック・バーンは、「前半で非常に良いプレッシャーを維持して、後半でポジションを掴むために一生懸命に頑張らなければならなかった」と語った。

最初の数回のペナルティの後、日本のセンター、ディラン・ライリーが見事なソロゴールを決め、ディフェンダー3人を上回り、自身のチップを獲得した。

その後、相手イニア・タブアヴォウの試みはビルドアップでのノックオンで認められなかったが、立川治道のグラバーキックがエロニ・マウィに跳ね返され、タブアヴォウが前線に飛び出し、ウイングのヴアテ・カラワレフがボールを奪いに行ってフィジーが最終的に同点に追いついた。勝利した。

フィジーは日本のタックラー原田衛がペナルティエリアに送られ、マンアドバンテージで新前半をスタートした。傑出したコネクターであるカレブ・マンツの試みは妨害のために認められなかったが、56分に彼のペナルティがフィジーに初めてリードをもたらした。

フィジー軍団は勢いに乗り、日本はそれを抑えるのに苦労していた。フィジーのピックアンドゴーによりディフェンダーが試合に引き込まれたため、サイドにスペースが生じ、フィジーがそれを利用した。

補欠選手でオリンピック7人制銀メダリストのポネパティ・ロガニマシがテストデビューでトライを決めた後、タブアヴォウが右サイドのトゥイタマに押し込まれた。しかしその１分後、フィジーは途中出場のストライカー、アルベルト・トゥイシュエの活躍で試合に復帰した。

次の8分間でフィジーはさらに2度ラインを越え、ロガニマシがカラワレブに2本目のトライを許すと、ロガニマシは中盤のスクラムから抜け出し、最後のディフェンダーをかわして2本目のトライを決めた。

トーナメント最優秀選手のマンツは6本のシュート中6本を成功させ、最後のシュートはアイザイア・アームストロング＝ラブラに任せた。

トゥイタマは最後のトライで日本に小さな慰めを与えたが、ホスト国はフィジーに過去7試合で6度目の敗北を喫した。

３位はサモアが７７分にメラニ・ナナイのトライで米国を１８－１３で破った。

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