パリ – トリニティ・ロッドマンは土曜日、105分以上の努力の末、ここで米国女子サッカー代表チームをオリンピック準決勝に導いた。

USWNTと日本の眠くて陰気な準々決勝は延長戦にまで延々と続き、延長戦の最初のロスタイムに突入した。

しかし、ロッドマンは利き足ではない左足で内側に切り込み、上隅にロケット弾を発射した。

その後、ロッドマンが目的地について説明するよう求められたとき、彼は困ったような笑みを浮かべてこう答えた。「思い出させてくれませんか？」

彼女は「ちょっと頭が真っ白になった」と語った。彼女はフルバックのクリスタル・ダンが斜めの長いパスを探していたことを覚えている。 「正直に言って、この試合で得点できる唯一の方法だったと思う」とロッドマンは語った。彼女は、ダンがボールをピンと鳴らしていたことを覚えています…「そのとき私は、『ああああああああ！』という感じでした」とロッドマンは笑いながら語った。

しかし、ヘッドコーチのエマ・ヘイズは傍観者として「何が起こるかを正確に知っていた」。

ロッドマンさん自身の言葉を借りれば、「90歳を超えた」のです。

そして、ヘイズさえも最も可能性の高い結果と見ていたペナルティからUSWNTを免れた。

「とても素晴らしいものになるだろうということは、ある程度分かっていたと思います」とロッドマンは語った。

105分以上にわたってアメリカ軍は無力化され、断固とした日本チームによって阻止された。彼らはオフザボールでのアイデアと動きを欠いていた。ここパルク・デ・プランスの観衆から彼らはブーイングを浴びた。

しかし、ここフランスの主要トーナメントで自分の居場所を見つけた22歳のスター、ロッドマンは、このオリンピックでの3点目となるゴールを決め、試合と観衆を沸かせた。

アメリカ人が 1-0 で勝ちました。火曜日、彼らは準決勝でドイツと対戦し、その後PK戦でカナダを破った。そして彼らは、たとえベストではなかったとしても、試合全体に勝つことができることを証明しました。

USWNTは、昔の高飛車な姿のまま、宿舎に転がり込んでいた。若いチームが誇りを取り戻した。世界の他の国々は確かに、落ち込んだ超大国が少数の賢い攻撃者と英国人の優秀な新監督ヘイズによって復活したのではないかと恐れていた。

日本もそうだったようだ。日本の女子チームはこのスポーツにおいて最も技術的なチームの一つである。しかし、彼らは5-4-1フォーメーションの中層の守備ブロックに並び、アメリカにボールを持たせたが、明らかにアメリカのプレスと、よりオープンな状況でアメリカの前線が彼らに何をするかを恐れていたようだ。ゲーム。

最初の20分間、アメリカは基本的に80％以上のボール支配率を持っていた。

日本は米国のペナルティエリアにほとんど近づかなかった。彼の反撃は失敗し、アメリカの運動能力によって芽を摘まれました。サッカーをしようとするのではなく、単にボールを安全な場所に運ぶという手段に頼ることもよくありました。

しかし、守備面では日本は堅かった。米国は当初活気に満ちていたが、漠然としていた。ヘイズと彼女のトップアシスタントのデニス・レディは、サイドラインのコーチングエリアに立ち、指差したり身振りで示したりしながら、日本ブロックを通り抜ける、あるいは迂回する方法を見つけようとした。

実はこの試合最初のビッグチャンスは日本にあった。左サイドへの緻密な攻撃とストライカー田中美奈への巧みなパスがペナルティスポット付近で右足シュートを放った。アメリカのゴールキーパー、アリッサ・ナヘヘルはうまく抑え込んだ。

そして2分後、日本人は再び前に突進した。こぼれ球が守屋雅に跳ね返り、守屋雅がハーフボレーを少しスピードアップして決めた。

この2つのチャンスでアメリカは動揺し、後半の残りは再び失速した。米国の守備陣が無害なパスを交換すると、ここパルク・デ・プランスに集まった何千人もの中立のファンの一部がブーイングを起こした。ディフェンダーの一人、ナオミ・ギルマは前半で105本のパスを成功させたが、これは少なくとも2011年以降のメジャー大会のフルラウンド16試合での選手としては最多だった。 Optaによると。

その後、日本は勢いを増して後半を迎えた。右サイドで素晴らしいコンビネーションを見せた後、クリスタル・ダンは挑発的なクロスをクリアするのに苦労しなければならなかった。エミリー・ソネットはイエローカードのため日本からの欠場を受け入れなければならなかった。その間、米国は引き続き財産を奪われ、アイデアが欠けているように見えました。 66分、前半と同様、アメリカ軍がボールを保持している間、中立地のファンが口笛を吹き始めたが、これはヨーロッパ流に不支持を表明するものだった。

後半は特に問題はなかった。群衆は長い間沈黙して過ごした。アメリカは最近の試合でのメンバーローテーションの欠如により疲れ果てているように見えた。しかしヘイズは足と頭が疲れてオフボールランを拒否したにもかかわらず、延長戦まで倒れなかった。どちらのチームも得点できなかったようです。

「我々はゲーム全体を通して、ギャップを突いて間に入るように努めた」とロッドマンは語った。 「そしてそれはうまくいきませんでした。」

そして幸運なことに、試合は延長戦に突入した。

延長戦では、ソフィア・スミスがどこからともなくゴールを決めそうになった。彼女はボールを保持した日本のディフェンダーを捕まえ、スペースからゴールに向かって突進したが、角度が悪かった。しかし、日本のゴールキーパー山下彩夏が戦列から飛び出し、この試合最大のセーブを見せた。

スミスは米国で最も活発な選手だった。しかし、日本は次々と攻撃を抑え込んだ。 90分過ぎにマロリー・スワンソンに代わってリン・ウィリアムズが投入されたが、試合の流れは何も変わらなかった。

すると突然ロングボールがロッドマンに向かって飛んできた。彼女は素晴らしいファーストタッチで空中から飛び出た。彼女はディフェンダーをかわしてシュートを打った。そして、彼女はほぼ 2 時間の苦労を忘れるようにしました。

試合終了のホイッスルが鳴り響くと、日本人選手たちがピッチ上で崩れ落ち、粉々になる中、チームメイトたちは一斉に彼らを抱きしめた。彼らはすべてを捧げて米国を挫折させただろう。 「彼らは並外れた存在だ」とヘイズ氏は語った。 「彼らのブロックは、動き方、蹴り方、ターンの読み方という点で世界最高だ。彼らは一生懸命努力するよ。」

日本を破壊するのはそれほど難しいと予想していたかという質問に、彼女はこう答えた。 100万パーセントだよ。」

そのため、彼女は自分のチームがついに方法を見つけたことに興奮しました。

「それは必ずしも目立つものではありません。そして、それは必ずしもファンが見たいものであるとは限りません」とヘイズは語った。 「でも、それがフットボールなんだよ」

「このような試合は避けられない」とロッドマン氏は語った。 「私たちはそれについてよく話します。すべてのサッカーが美しいサッカーではないということです。」