ウクライナのパラトライアスリートが沖縄での日本代表チームとの合同合宿で「共に強くなる」精神を体現

パラトライアスロンのウクライナチームは、日本代表チームとともに2月25日から3月5日まで沖縄での強化合宿を終えた。 ウクライナの現在の状況によるトレーニングの課題を考慮し、選手たちは今後の大会に備えるため、日本の温かく歓迎的な雰囲気の中でのトレーニング環境を求めた。

「人々はとてもフレンドリーで、私たちと良い関係を築いているので、ここに来られてとてもうれしいです」とウクライナのパラトライアスリートの一人、アリサ・コルパクチーは語った。 「最近ではそれが日常的なことではないので、とても快適です。」

国内の混乱の中、ウクライナで安定したトレーニング環境を見つけるのは簡単ではなかった。 コルパクチーは次のように語った。「最初は精神的に適応するのが難しく、次に肉体的にトレーニング後に休むのが大変でした。 結局のところ、私はこの状況下で虚しさを感じました。 家にいるときは、安全が保証されていないことは承知していますが、家族や友人などの人がいると正気を保つのが簡単です。 トレーニングキャンプや競技会のために海外にいるときは、常にニュースを見たり、仲間のことを心配したりするので、精神的にとても大変です。」

この合同合宿は、スポーツを通じた国際協力と発展を促進する日本政府支援プログラム「Sport For Tomorrow」イニシアチブによって実現した。 このプログラムは、東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会のレガシーを継承し、スポーツを通じた持続可能な開発目標（SDGs）への貢献と国際交流・協力の推進を目的としています。このプロジェクトにおいて、日本スポーツ庁は各国競技連盟に必要な支援を行っています。紛争などの国内情勢により、母国で十分な練習環境を確保できない外国人選手のために、日本での練習環境の整備に取り組むNF（NF）。

アリサ・コルパクチー選手（PTS5）とヴィ​​ータ・オレクシウク選手（PTVI2）の2人のパラリンピアン、ナタリア・マツプココーチ、ロマン・コロールコーチを含むウクライナチームがチームに加わったことは、東京2020パラリンピックを含む日本代表チームにも好影響を与えた。ゲーム銀メダリストの宇田秀樹選手（PTS4）と銅メダリストの米岡悟選手（PTVI1）。

米岡悟選手は「普段、厳しい練習環境で練習していると聞いています。 それに比べて、私たちは充実した練習環境に恵まれていることを実感しています。 彼らのトレーニングに対する決意の強さに私は刺激を受けています。」

チームメイトの宇田秀樹も「知らない場所で知らない顔で練習している姿を尊敬します。 各国のアスリートが隣で泳いだり走ったりする姿を見るだけで、インスピレーションやモチベーションが高まります。 彼らの参加に本当に感謝しており、私たちにとって素晴らしい機会です。」

沖縄滞在中、ウクライナの選手たちは、日本のパラトライアスリートの仲間とともに近くの公立学校である本部小学校を訪問し、地域社会と交流する機会を得た。 彼らは一緒に 160 人の学生と関わり、パラトライアスロンについての洞察を提供し、このスポーツでの経験を交換しました。 この訪問は、学生たちにパラスポーツの世界にどっぷりと浸かり、さまざまな背景を持つアスリートが直面する課題を理解するユニークな機会を提供しました。 子どもたちは、自国の代表選手やウクライナの選手たちを歓迎し、彼らの話を熱心に聞き、パラリンピック競技の興奮に興奮していました。

イベント終了後、児童の一人は「障害のある人も含め、誰もが楽しんで実践できるスポーツがあると知ることができて本当に良かった」と文化交流の大きな効果を強調した。

多くの学生が、英語や身振り手振り、さらにはAI翻訳ツールを使って、外国代表チームのメンバーと直接コミュニケーションを取ろうとしました。 「本部小学校へようこそ」などの温かい挨拶を書いたメッセージボードを用意している人もいた。

地元の学生は、「言葉が違っても、ジェスチャーで意思疎通を図ったり、感情を表現したり、自動翻訳を使ったりする方法を見つけました。特に自国の現状を考えると、彼らが私たちを訪問してくれたことに感謝しています」と体験を語った。

「彼女の笑顔と優しさを感じました」と視覚障害のあるトライアスリート、ヴィタ・オレクシウクは語った。 「日本がウクライナから遠く離れていることを考えると、不思議な気持ちですが、絶大な支援のおかげでとても近くに感じます。」と彼女は付け加え、地元の子供たちも同様の意見だったようで、アリサ・コルパクチーさんはその光景を見て涙を抑えることができなかったと付け加えた。ウクライナ語で書かれた掲示板。

アブダビ（UAE）とデボンポート（オーストラリア）での今後のレースに目を向け、ウクライナのパラトライアスリートたちは、今夏のパリ2024パラリンピック競技大会への出場枠を確保することに焦点を当てている。 彼らは直面する課題にも関わらず、国際舞台で優れた成績を収め、その回復力と献身的な取り組みを通じて他の人々にインスピレーションを与えるという決意を持ち続けています。

3月1日に沖縄で29歳の誕生日を祝ったヴィータ・オレクシウクさんは、「これは私にとって大切な誕生日プレゼントだと感じています」と語った。 「このキャンプは私の心の中で特別な場所です。」

東京2020広報部長 小倉達雄氏の言葉／現在、JTU所属。